タケシの兄

第17話「猫又」

　長生きをした猫は猫又になる。

　猫の年齢は人間換算にすると７倍になるから、

　１０年間うちで生きたミケは今年で７０歳のおばあちゃんになるはずだ。

　でも、しっぽは二股になっていないし、襖だって開けれるけれど

　閉めたりはできないし、もちろんしゃべることだってできやしない。

　そうしてその日も縁側のばあちゃん愛用のざぶとんの上で丸くなっている

　ミケを見ていたら、なんだか様子がおかしいことに気がついた。

　ミケが、じっと庭のほうを見つめているのだ。

　そして、その垣根の向こうの道路を見つめているようだ。

　何があるんだろう。

　そう思っていたら、通りの向こうから人がやって来た。

　見れば、それは近所に住んでいるタケシくんのお兄さんだった。

　この子は何を真剣に見ているんだろう。

　そう思ってミケを見た私は目をうたがった。

　…ふいに、ミケがすっくと二本足で立ったのだ。

　しかも、一本だったしっぽが途中で分かれ二股になっている。

　そうして、ミケはこう言った。

「タケシノニーシャ！」

　そうして、あっという間に垣根の中にもぐりこむと、

　タケシのお兄さんが急に悲鳴をあげて、そのまま道の向こうへと

　移動してしまったのだ。

　あとで聞いた話では、うちのミケがタケシのお兄さんを片手で

　かついでどこかへと連れ去ったということであった。

　今日、私はけろっとした顔をしたミケが帰ってくるのを見計らい、

　迷惑をかけたということでお詫びの品を持ってタケシのお兄さんの

　家に行こうと考えている。

　…それにしてもミケのやつ、何もタケシのお兄さんをきっかけに

　化け猫デビューをしないでもらいたいと思う…。