タケシの兄

第9話「河童まつり」

　その年、村では不作が続き

　河童まつり用のきゅうりにも困窮するほどであった。

「こまったのお。

　このままでは河童さまが怒って川を暴れ川にするかもしれん。」

　村長がそう言うと、村の長老はこう言った。

「しかたがない、タケシの兄さんに来てもらおう。」

　こうして、その年の河童まつりには急遽、

　きゅうりの台の上にはタケシの兄さんが載ることとなった…。

「どうかのお、うまくいくかのお？」

「河童さまあ、どうかお納めくだせえ。」

　すると、にわかに天がかき曇り、

　川から無数の河童が首を出す。

「おお！河童さまだ！しかもたくさん現れなすった！」

　すると、河童たちは川岸の台のほうへと近づくと、

　そのままタケシの兄さんを載せたまま台を担いで持って行く。

　その表情はどことなく嬉しそうであった。

「おお！喜んでおられる！喜んでおられるぞお！」

　こうして、台の上で揺らされて若干酔っているのか、

　気分の悪そうなタケシの兄を載せたまま、

　河童たちは、わっしょい、わっしょいと歩いて行き

　…そのまま川の中へと姿を消した。

「…行ってしまわれた。」

　村長の言葉に、長老は大きくうなずいた。

「これで、今年は安泰だろう。」

　気がつけば、空もいつしか晴れていた。

　こうして、村人はその年もつつがなく

　河童まつりを終わらせる事ができたのであった…。