俺の愛するスマホがメタモルフォーゼして、女の子として世界の真理らしきものを語りはじめた

第２章 俺氏、大学へ行く

第12話 猫は、みゃあと鳴いた。

　サンと知り合って１週間が経った。

　知り合って、というか、俺の周りの世界ががらっと変わってしまってから、と言っていい。

　しばらくはこの世界のわからなさに、本当に親しい友人（ユースケとか、ユーキとか）に会う以外は部屋に引きこもっていたのが、単位が怪しくなってきたので、久しぶりに授業に出ることとした。

　月曜２限開始の５分前に教室に入ると、山中アカリが話しかけてきた。

「あ、中城くん！　久しぶりだ…風邪引いてたの？」

　風邪、というか、現実を受け止めるのに時間がかかったんだが、何といったものか。

「いや、なんか、まあ、そんな感じ」

　風邪、ひいてたことにしよう。ゴホン、ゴホン。

「そっかー、気をつけてね。夏風邪は身体に悪いからねえ」下手くそな嘘をどうやら信じてくれたみたいだ。

　山中アカリは、大学で同じクラス（選択した第２外国語に基づいて、クラス分けがされている）の女子で、まあ、なんというか面倒見のいい女の子だ。俺みたいな、平々凡々とした男子にも分け隔てなく話しかけてくれる。その意味でいうと、とてもありがたいのだが。顔は…普通。

　教室をざっと見渡す。数人が珍しがってか、俺の方を見ているが、特に気にはしてやる必要はない。

　しかし、問題は…見知らぬ人間が何人かいるということだ。

　つまり、人型携帯端末だ。

　そんなとき、足元から「みゃあ」という声がした。

　猫が目を丸く、媚びるように山中さんを見上げている。

　あれ、これは・・・？

「ん？　あ、うんうん。わかった」

　山中さんは猫と会話している。

「これ山中さんの猫？」

「そうだよ。ミミちゃん。ミミ、中城くんに挨拶して」

　猫は、みゃあと鳴いた。

「えっと、猫って教室持ってきていいんだっけ？」

「いや、携帯だからいいんだよ」

　あ、そのパターン？

　飼い猫でも携帯にすれば、教室に持ち込めるのか。どうもこの世界のルールが、俺にはよくわからん。

「猫、好きなんだね」

「うん。猫は裏切らないからね」

「え？」

「あ、いやあ、まあ、可愛いじゃん？」

　山中さんは戸惑いを隠すように笑った。俺も追従笑いを返した。

「なでても、いい？」

　特に猫が好きでもないが、会話に困った俺は切り出した。

「いいよ。優しくね」

　俺が手を伸ばすと、ミミはそっぽを向いて歩いて行った。

「あはは…嫌われてるのかな」

「だって、中城くん、ビクビクしてるんだもの。その怖がる感じが相手に伝わるんだよ」

　そういうものかね。

「にしても、携帯が逃げちゃったら不便じゃない？」

「一定距離以上離れた場合には、これがあるから」

　山中さんは、右腕に巻いた時計を見せた。

　時計が通信を媒介する、ってことなのかな？

「だったら、ずっと時計でいい気が…」

「えー、だって猫可愛いじゃん」

　そういうものかい。不便じゃないだろうか。いろいろ疑問が生じたけれど、教授が教室に入ってきたので、会話は中座された。

　９０分間の睡魔との戦いが終わり、教室を出ようかというとき、山中さんがまた話しかけてきた。

「中城くんさ、休んでたときのノート貸してあげるよ。フランス語初級と、統計分析と産業構造概論の分。授業一緒でしょ？」

　そう言って、山中さんはルーズリーフの束を貸してくれた。俺は軽く会釈して礼を言った。

＊＊

「なあ」

「何よ」

「今日大学行ったら、猫型の携帯がいたんだけど」

「そう」

「どう思う？」

「え？」サンは起き上がってこちらを向いた。「ずいぶん雑な質問をするねえ」

「人型からすると、猫型ってどう思うのかなって…」

「ハハ、なるほどね。好奇心の玉手箱だね」よくわからない例えだ。

「別に、私からしたら、何型だろうと特に思うことはないよ。人型、猫型、犬型、パンダ型、ゴキブリ型…」

　そんなもの大学に持ってこられたら困る。

「もちろん、人型は生産が抑制されてる分、希少価値、みたいにはなるけど、それ以外の意味はないよ。価格差があるけど、それは製品の性能差じゃない。もちろん、人間の脳の方が、猫の脳より計算容量が大きいけど、そこは大元のクラウド部分で計算リソースを割いてるから、結果として計算速度とかに影響はないし。厳密に言うと、多少の通信ラグが生じてるけど、人間の思考速度でそれが知覚されることはないはず」

　は、はあ…。つまりは、あまり性能に変わりはないってことかな。

「猫型って可愛かった？」

「まあ、可愛いけど、逃げ回ってて不便そうだったよ」

「ハハハ、そういう感想かあ」