女神の回復魔法が俺の攻撃魔法と比べたら全く役に立たない件について

３５話「村長の家へ」

「村長さーん。ハジメですよ」

　村長の家のドアをノックすると、煙草をくわえた村長さんが顔を出した。

　椅子に腰かけた俺とマリリンに、村長がお茶を勧めてくれると、村長も席についた。

「例の狼の件ですよね？　ニャムも恐がってましたけど、ただの獣じゃないんですか？」

　俺の素朴な疑問に村長が難しい顔をして

「ワシも直接、見た訳ではないのだが、睨まれただけで、恐怖で身が凍るのだと言う。幸いなことに怪我人はでておらん。しかし、このまま放置しておくと、森で狩りができぬゆえ、困っておるのじゃよ」

　村長は辛辣な表情を浮かべると更に話を続けた。

「狼は群れをなして行動する獣じゃが、不思議と単独で、首に赤いマフラーを巻いてるとの報告もある。もしかしたら何者かの従魔かもしれん」

「従魔？」

「そうじゃ。従魔とは主人を持つ獣のことじゃ」

　つまりペットみたいな、もんなんだろう。

「そこでじゃ！　その狼とやらを退治してほしいのじゃ。そなたのパーティにはＳ級冒険者のリシュア殿もいるじゃろ？　どうか頼らせてくれんかのう。その間の温泉経営の人手は村より派遣するゆえ、このとおりだ」

　村長さんは両腕をテーブルにつくと、深々と頭を下げた。

　齢、７０歳を超えると言っていた村長さんの髪はふさふさだ。

　俺の親父は崖っぷちだ。

　俺の将来はどっちに転ぶのだろうかと、未来に不安を抱いてると、マリリンが叫んだ。

「村長さん、我にお任せあれ！　我の眠り魔法ならば何も恐れることは、ございません！」

「ほうほう、それはなんとも心強いお言葉じゃ！」

　マリリンの一声で、俺達は狼退治を引き受けることになった。

　◇◇◇

　その頃。

　ティモは魔界皇帝にテレポートで地球に飛ばされていた。

「なんじゃここは？　随分とカビ臭い部屋じゃのう」

　ティモは初めて見る、世界を眺める。

　カーテンの隙間から洩れる日差しに脅えながらも夕刻。

　恐れるほどではない。

　だが、慎重を期したティモは、陽が完全に沈むまで、ベットの下に潜り込むことにした。

　吸血鬼のティモは夜目が利く。

　ベットの下で何やら発見した。

「なんじゃろ。これは」

　手に取ってみると卑猥な少女が描かれた、絵画が目に入った。

「なんともスケベなものじゃのう。むむ、開くのか」

　開けてみると銀色の光を放つ円盤が入っていた。

「こ、これは……」

　ティモは初めて見る円盤を、何かの儀式に使う道具だと思った。

　入っていたケースに元通り収めると。

「いい物が手に入ったのじゃ」

　ベットの下で「うふふ」と、ほくそ笑む。

「そうじゃ、こうしてはおれん。妾は魔王候補を探さねばならぬのじゃ」

　陽が落ちたのを確認すると、ティモはカーテンを開けた。

　透明なガラス窓がある。

「むむ、どうやって開けるのじゃろう」

　あれやこれやと試していると、レバーを下げ窓を開ける。

「な、なんじゃこの世界は、外気も濁っておる」

　ティモは顔をしかめると、漆黒の翼をバサッと広げ、窓から飛び立った。