第五十六話「ドラゴン」
「王子、ドラゴンなのです!」
火口付近に差し掛かった時、ドロシーが叫んだ。
体長20メートルを優に超えそうなドラゴン。
赤い鱗を持つドラゴンの瞳が、ぎょろっと動く。
俺達を見上げ、咆哮をあげた。
不揃の牙から、炎が漏れでる。
ドラゴンは翼を羽ばたかせた。
襲ってくるのだろうか。
ドラゴンの中でも火竜は特に凶暴だとドロシーは語る。
ドラゴンの身体が浮いた。
空に舞い上がった。
俺達の行く手を遮るように空中で、ホバリングする。
――――襲いかかってくるのか?
俺達も空中で停止し対峙する。
『シャーロット・シルヴェスターか』
ドラゴンが口を開いた。
いや、魔力の伝達で脳裏に声が響いたと言った感じだ。
「千年ぶりかしら」
『そうだ、千年ぶりだ』
シャーロットはこのドラゴンと知り合いなのだろうか。
隣にいるメアリーもドロシーも驚いている。
ソーニャはわくわくしてるのか瞳を輝かせていた。
俺はドラゴンがいつ襲ってきてもいいように、氷の槍を思い浮かべる。
奴が、襲いかかってきた瞬間には100本の氷の槍が容赦なく、ドラゴンを刺し貫くだろう。
『シャーロットよ、その物騒な子どもは何者なのだ? 我を襲うつもりか?』
ドラゴンの言葉を受けたシャーロットが俺の方を向く。
「ルーシェリア王子、心配する必要はないわよ。このドラゴンは私の旧友なの」
「旧友……? それって仲間ってことなのかな?」
「うーん、正確には仲間って言うよりも、かつてのライバルってとこかしら」
シャーロットの話を聞くと、千年前の魔神戦争時、このドラゴンは邪神側の勢力として戦ったらしい。
が、今では懐かしい友の一人だと言う。
そして、シャーロットはドラゴンに、俺達はユーグリットへ向かう途中だと説明する。
俺もドラゴンを取り囲むようにイメージしてた、氷の槍を解除した。
『そろそろ時節なのだな』
「そうよ、あなたはまた敵になるのかしら?」
『いや、我の心を支配した邪神は許せぬ。かねてよりの盟約に従い力を貸し申そう』
ドラゴンが仲間になってくれた。
シャーロットは、火吹き山を突っ切ろうと言った。
つまり、こういうことだったのか。
だったら最初からそう言ってくれたらいいのにな。
俺の不満にシャーロットはサプライズだと答え、クスッと微笑んだ。
俺達はドラゴンの背に跨った。
俺が先頭で、メアリー、ドロシー、ソーニャ、シャーロットの順番だ。
ドラゴンは天空の覇者だ。
俺が四人も引きつれて飛ぶよりは、ドラゴンの背の方が早いのかもしれない。
むしろ、俺の魔力で、ドラゴンの飛行を手助けしてやろう。
そんなことを考えてると、ドラゴンが俺の脳裏に直接、語りかけてきた。
『お主は人族なのか?』
「はい?」
見た目のまんま。
8歳児の子どもなんですが、なにか?
『我は望む、そなたとの盟約……いや、そなたの従魔としての契約をしてくれぬか?』
唐突に何言ってるのだろう?
『そなたの従魔になれば、我は邪神の支配から逃れることができる』
つまり邪神の支配力よりも、俺の支配力の方が勝ってると言うことらしい。
「あら、随分な話になってるじゃないの」
シャーロットにも声が聞こえてたらしい。
「ルーくんが、ドラゴンマスター? 凄いじゃないの!」
ソーニャが嬉しそうに手を叩く。
「ドラゴンさん、ルーシェ様をよろしくお願いします」
メアリーは優しくドラゴンの硬い鱗を擦ってる。
「王子、これは竜王様もびっくりなのです!」
ドロシーも嬉しそうだ。
うん、良くわからんが、俺も嬉しい。
ドラゴンの頭をパンパンと叩いた。
「よろしくな!」
――――その瞬間、俺の頭に文字が流れた。
エィドィクリュフィ・キュマイロス・レクサンドリィプル。
意味わかんねーぞ。
なんだこれ?
『そなたにだけ名を告げた。我の真名である。その名を持って我を支配するがよい』
「んじゃ頼むぜ、ドラちゃん」
『……ん?』
ドラゴンが首を傾げる。
「真名で呼ぶわけにはいかないだろ? 今後はドラちゃんって呼ばせてもらうぜ!」
『心得た』
今の会話は皆には聞こえてない。
それでもシャーロットは察したのだろう。
「ルーシェリア王子、従魔の契約は済んだ様ね」
これは俺にとっても、ドラゴンにとってもいい話だった。
しかも、このドラゴンは、ドラゴンの中でも、知能が高い。
彼此、千年以上生きている。
力もドラゴンの中では最強クラス。
火吹き山の王と呼ばれる、伝説の竜であった。
おまけに、この世界の地理にも精通している。
こいつがいれば、俺は迷子になる心配がない。
そしてこいつは、俺を『主』と呼ぶ。
ドラちゃんは邪神の支配下から逃れるために俺と契約した。
ならば、俺も飼い主としてドラちゃんを守ってあげないとな。
それに、ドラゴンマスターか、悪くない。
いい響きだ。
「さあ、ルーシェ様、北を目指しましょう!」
ドラちゃんはメアリーの声にも反応を示した。
バッサバッサと両翼を羽ばたかせる。
翼にドラちゃんの魔力が籠っていく。
このドラゴンは翼の力だけで飛ぶのではないようだ。
ドラちゃんは棲み慣れた火吹き山の火口周辺を滑空する。
背に跨ってる俺達にも気を使ってくれてる。
乗り心地を感じてくれと言わんばかりだ。
「ユーグリットまでは、どれぐらいでいける?」
『3日もあれば十分だ』
通常なら三ヶ月の道のり。
それだけドラゴンは偉大なんだろう。
途中に村があるらしい。
今夜はそこで一泊しよう。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます