超魔術転生～最強の７歳の俺に嫁と娘がいた～

第三十一話「告白」

　決心したものの、いざ告白しようとしたら躊躇ってしまった。

　前世の俺は告白しただけで『告白魔』たる不名誉なあだ名で罵られた。

　とうの昔のことだが、走馬灯のように蘇る。

　あの日、あの場所、あの時のことを……。

　また深く心が傷ついてしまうのだろうか。

　――――胸が不安でいっぱいになってきた。

「ルーシェ様……そんなに思いつめた顔をして、具合でも悪いのですか？」

　メアリーが心配そうな眼差しを送ってくれる。

　郷田は死んだ。

　死んだが、俺は未だに将来の不安が拭えない。

　何故なんだ……？

　――――確実性だ。

　確実性が乏しいからだ。

　未来で俺や俺の家族を惨殺した男。

　茶髪だとドロシーとマリーから聞いた。

　クラスメートのうち茶髪の男は郷田だけ。

　だからと言ってそう結論付けていいものではない。

　そう、まだ見ぬ未来に確実なことなんてある訳ないのだ。

　だったら……この世界でも前世の世界同様に引き籠って生きていくか？

　そうすれば、誰も殺されることがないかもしれない。

　だが、それでいいのか？　それが生きてるって言えるのか？

　俺は今度こそ幸せな家庭を築きたい。

「二人に話したいことがあるんだ」

　勇気を振り絞り言葉を紡いだ。

　二人が俺の方へと振り向く。

　俺の真剣な空気を察してくれたのか、二人とも静かに耳を傾けてくれている。

「メアリーは元より、ドロシーにとっても大事な話なんだよ」

　ドロシーの耳がぴくりと動く。

「メアリーは知ってるよね？　僕が病で二週間ほど伏せっていたこと、そして目覚めた時、７歳以前の記憶が失われていたこと」

「あ、はい……あの時は死ぬほど心配したんですよ」

　――――そう俺はメアリーに嘘をついていた。

　記憶は失ってない。そう言わざるを得なかっただけだ。

「実は……未だに何も思い出せていないんだ」

「やっぱり……そうだったんですね……」

　メアリーは、薄々感じていた。

　でも、そこには敢えて触れずにいてくれたようだ。

　俺が気を煩わせることがないように。

「私は、あの日以来ずっと、ルーシェ様のご様子を窺ってました」

　両親は変化には気がついてないようだが、身近にいつもいるメアリーは気が付いていた。

「今のルーシェ様は、まるで別人のようです」

　メアリーの何気ない一言が重くのしかかってきた。

　俺は俺であって俺ではない。

　そんな想いに駆られたからだ。

「私にも聞かせたい話とは、なんなのでしょうか？」

　ドロシーが俺をじっと見る。

　青く透き通る瞳。

　どんな話でも真に受け止めてくれそうな、包容力を感じさせる。

　そして俺はドロシーに言った。

「僕は一度……君と出逢っているんだよ」

　そこで一旦、言葉を止めても、ドロシーはじっと変わらず見つめてくる。

「それはアカデミーの卒業式の日じゃない。ずっと最近のことなんだよ」

　ドロシーが首をかしげ考え込んだ。

　同時にメアリーまで口元に指を当て考え込んでいる。

　俺は今度、メアリーの方へと振り向いた。

「実は僕……７歳以前の記憶があるんだよ」

　正確には前世の世界の２９歳以前の記憶なのだが。

　俺の言葉にメアリーは更に困惑した。

　言っていることが支離滅裂だからだ。

「理解に苦しむかもしれないけど、本当なんだ。でも……７歳以前の記憶はこの世界とは違う世界の記憶なんだ」

　ついに言い切った。

　言ってしまった。

「……違う世界？」

「うん、そうさ。違う世界さ。二人には信じがたい話かもしれないけど、僕には……召喚されてきた勇者達と同じ世界の記憶があるんだよ」

　ここまで話して二人とも俺の言葉の意味を理解した。