超魔術転生～最強の７歳の俺に嫁と娘がいた～

第三十話「湖畔にて」

　陽も沈み暗くなった頃。

　ドロシーに案内され、城の裏手にある断崖絶壁まで案内された。

　ここから湖も一望できる。

　水面に反射し揺らめく満月が幻想的だ。

　ドロシーはここから眺める星空がとても好きらしい。

　そんなにも、お気に入りの場所に案内してくれるってことは、多少は気を許してくれているのだろうか。

　そして俺達は星空を眺め。

　俺を中心に並んで座った。

　そしてドロシーがぽつりと呟いた。

「王子は魔逢星をご存じですか？」

　魔逢星とは千年に一度の周期で、接近する彗星のことだ。

　彗星が飛来すると邪神が降臨し、世界の秩序が崩壊する大災厄に見舞われると、語り継がれている。

　世界は闇で覆われ、魔神が縦横無尽に暴れ回り、破壊と混沌が渦巻くという。

　この世界に伝わる歴史でもあり、ある種の預言でもある。

　黙示録だ。

　俺の両親が北方のユーグリット王国へと旅立った、最大の理由もそこだったようだ。

　ユーグリット王国は千年前、邪神が降臨したとされる痕跡がある国である。

　それで外交も兼ね、調査に向かった。

　両親が旅立ったのはフィルの決闘の日と同日。

　よくよく考え直してみれば、元々両親の出立の日程は組まれていた。

　偶然にも重なってしまっただけ。

　俺は色々と考え過ぎていたところもある。

　シャーロットのように千年以上、生き続けてるエルフ族にとっては、伝説でもなんでもないのだろうが、寿命が短い人族からしてみれば何世代もかけて、語り継がれてきた歴史である。

　歴史ではあっても戦時中の日本を、直に知らない日本人と同じだ。

　俺からしてみても戦国の世、織田信長の時代ですら物語色が強い。

　ゲームやアニメなどのサブカルチャーの影響を受けてるのも、理由の一つではあるとは思うのだが。

「竜王様は千年前、魔を退け、人族とともに戦いました。私もその時代のことは存じ上げませんが、それは熾烈を極めた決戦だったと聞き及んでいます」

　そう言うドロシーの頬は月明かりで濡れていた。

　竜王は竜族、ドロシーは魔族。

「どうして……人族の為に命をかけて戦った竜王様が、こんな目に……遭うのでしょうか」

　ドロシーは悲しそうな表情でそう言う。

　この世界は人族至上主義らしい。

　なるほどって思った。竜族や魔族は闇側の種族。

　ダークエルフの師匠も、そうなのかもしれないが。

　圧倒的なマジョリティを有する人族が、闇を恐れ、闇の者達を迫害してきた歴史を、ドロシーは語った。

「心優しき竜王様は人族を心から愛していらっしゃいます……それなのに……あんまりです！」

　ドロシーは嗚咽を漏らした。

　話を聞けば聞くほど根深いものを感じた。

　メアリーもこの手の話は苦手らしい。

　ハンカチで涙を拭っている。

　――――俺に出来ること、それは何だろうか。

　ドロシーの気持ちを少しでも和らげてあげたい。

　彼女の背負っているもの、俺も背負って負担を軽くしてあげたい。

　きっと未来の俺も同じ気持ちになったに違いない。

　俺は迷った。

　俺はこの身体は７歳以前の記憶を喪失している。

　不思議と魔術に関する記憶は日々蘇るのだが、日常生活のことに関してはさっぱりだ。

　もちろん、そのことはメアリーも知っている。

　だが、未来から嫁と娘が来訪してきた話はまだしていない。

　マリーとドロシーが未来に帰った日の翌日。

　俺はマリーのことを、メアリーに尋ねた。

　しかしメアリーは不思議とマリーのことを、覚えていなかった。

　家族全員がそうだった

　だから俺も、そのことについては口を閉ざしてきたのだ。

　――――そして、今ここで打ち明けようかと迷っていた。

　考え込んでいると、ドロシーが俺に疑問を投げかけてきた。

「そういえば王子は何故、竜王様をお訪ねに参ったのですか？」

　公式訪問でもなければ、暗殺にしに来た訳でもない。

　ドロシーの疑問はこの一点に注がれた。

　俺の理由としてはドロシーに会いに来た。

　ただ、それだけだ。

　でも、それをそのまま告げたら、ドロシーの疑念が増すだけ。

　未来のドロシーが時空魔術で俺に会いに来たことを、彼女は知らないからだ。

　本来の主目的は、事件当日の真相を聞きだすこと。

　メアリーやウルベルトは、そう考えての賛成だったのだろう。

　そのため、旅人に扮装してここまでやってきた。

　世間話の中から情報を引き出せると考えての行動だった。

　ところがここで、未来からドロシーが来たなんてＳＦチックな話。

　メアリーが聞いたらどう思うだろうか？

　だが、前進する為にも思い切って、話を切りだしてみるべきだろう。

　メアリーとドロシー、どちらも信用にたる人物だ。

　悩んだ末、俺は結論に至った。

　二人に打ち明けることを決心した。