第二十二話「ルーシェリア・シュトラウス」
音が聞こえない。
――静寂だ。
シャーロットの奏でる声音も。
郷田の呻き声も。
二人の位置を中心とした一定の範囲から、物音ひとつ聞こえてこない。
俺は同時にその場を支配する魔力の流れを感知した。
シャーロットは口パク状態になっている。
郷田を締め上げていた樹の根が、地面へと還っていく。
シャーロットもこの異変にハッと気がついた。
俺は魔力の流れを追跡。
途端、目が合った。
間宮だ。
間宮が魔術で後方支援している。
この魔術はサイレント。
一定範囲内の音を消しさる魔術だ。
シメオンの口元がにやける。
目も笑っている。
あいつが指示してやらせたのか?
汚ないやつだ。
何が神聖たる決闘だ。
最初からそんなものは無かったんだ。
自由になった郷田が地面の剣を拾う。
さすがのシャーロットも為す術がないのだろうか。
後ずさりする。
「ファッハハハッ、勇者の俺様にそんなチンケな術が通用する訳ねぇだろうが!」
「随分と汚い真似をしてくれるのね」
シャーロットの言葉は皮肉めいている。
彼女は誰の仕業かお見通しなのだろう。
郷田が丸腰のシャーロットへ侮蔑の笑みを向けると、大剣を構えた。
形勢が逆転し有利になったと見て、オースティン侯爵が身を乗り出す。
感嘆の声をあげる。
……どうやら叔父上、いやオースティンは、間宮の後方支援には気がついていないようだ。
師匠の危機。
フィルが勇み立つ。
いてもたってもいられないのだろう。
今にも飛びだしそうなフィルを、俺は身を乗り出し制した。
そして俺は歩き出す。
「ルーシェ様……なにを……」
メアリーが俺の不可解な行動に不安な声をあげる。
「こんなくだらない戦い、今すぐ終わらせるんだよ」
俺はメアリーに優しく微笑みかけた。
ウルベルトが慌てて俺の袖を掴む。
俺はウルベルトに振り向き言った。
「あいつら、神聖な決闘とか言いつつインチキしてるんだ」
「あの骨山とかいう者の投石の件でございますな」
間宮がサイレントの魔術を使ったことはウルベルトも、メアリーもフィルも気がついてないようだ。
「間宮が沈黙の魔術で郷田を支援したんだ」
「それならばわたくし目が、代わりに不正を正しましょう」
「いや、いいよ。僕がやる。郷田には色々と聞きたいことがあるんだ。ここでフィルとメアリーが飛び出さないように見張ってて」
「し、しかし……それでは坊ちゃん」
「ウルベルト、これは命令だよ」
フィルは俺とウルベルトの会話のやり取りを黙って見ていた。
途端、フィルの表情が激情で燃え上がる。
怒りで身体が震えだす。
「そうだったのかルーシェリア! もう許せない!」
フィルが駆けだしそうになる。
ウルベルトは忠実に命令を守った。
メアリーが心配そうに俺を見つめる。
「僕は黎明の魔術師ルーシェリア・シュトラウスなんだろ?」
「あ、はい! ……でも」
俺は自分の過去を知らない。
この世界での俺の過去はメアリーと師匠ことブリジット・アーリマン。
後、マリーとドロシーから聞いた話が全てだ。
無論、あのクソみたいな元の世界での記憶は持ち合わせているが。
郷田が動いた。
武器を持たないシャーロットが回避行動にでる。
その刹那――――。
郷田の大剣は木端微塵に粉砕された。
一同が俺を見る。
「茶番はおしまいだ。僕が全てのケリをつけてやるよ」
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