超魔術転生～最強の７歳の俺に嫁と娘がいた～

第十四話「魔術師ギルド」

　初めて見るヨーロピアンな風景を楽しみながら、俺はメアリーに手を引かれ魔術師ギルドへと向かう。

　王城とは逆の方角らしく、王侯貴族の別邸が立ち並ぶ居住区を抜け、市井の人々が暮らす家々が視界に入ってくる。

　港に近づくと新鮮な果物が立ち並ぶ市場やら、武器防具屋なども目に付く。

　潮風にのってメアリーの亜麻色髪が風になびく。

　甘い香りが漂ってくる。

　メアリーは俺の手を引きながらも時折俺を見下ろす。

　その仕草は可愛らしくも優雅だ。

　そして俺に、にっこりと微笑んでくれる。

　俺もにっこりと微笑み返す。

　とてもとても美人だ。

　メアリーは黒のゴシックドレスを着用している。

　生地が黒い分、瑞々しい白い肌が際立って見える。

　体つきも女性らしくふくよかで、握ってくれてる手が柔らかい。

　幸せな気持ちに浸っていた。

　その気持ちを紅葉樹が更に色付けしてくれる、そんな気分だ。

「もうすぐ着きますよ」

　大通りの角を折れると木々のアーチがある。

　抜けると建物が目に入る。

　石造りの建物で植物のようなツタが絡んでいる。

　ミッドガル王国の魔術師ギルド支部は別名『魔女の尻尾』と呼ばれているらしい。

「到着しましたよ」

　木製の両扉が客を招き入れるように開きっぱなしだ。

　中に入る。

　煌びやかな輝きを放つシャンデリア、ステンドガラス。

　そして真っ白な柱に施された細微な彫刻。

　アクセサリーのような装身具の数々。

　魔術師用の杖や短剣にローブ。処狭しに飾られている。

　ふと、脇に視線を移すと瓶に詰められた秘薬が並んでいる。

「いらっしゃい、あら？　ルーシェちゃんじゃない？」

　魔術師ギルドと言うよりも、元の世界のパワーストーンなどを販売しているショップって印象だ。

　俺に声をかけた女性は漆黒のローブを纏っている。

　芸術品のように整った顔立ち。

　気品かつ妖艶な雰囲気は大人の女を感じさせる。

　切れ長の目の瞳は紅い。

　左右に伸びた長い耳がエルフだと主張していた。

　しかしながら、肌は褐色で髪の色は灰色。

　エルフではあるのだが、ダークエルフになるのであろう。

「ダークエルフ？」

　ボソッと声にでた。

「あら、ルーシェちゃんはダークエルフはお嫌いだったかしら？」

　ダークエルフは髪をさらっとかきあげると、俺の前にかがみ込む。

　前世の俺に向けられた視線のほとんどは、嫌悪でしかなかった。

　このダークエルフもダークなことを、気にしてるのだろうか？

「……そんなことないです」

「まあ、いいわ……用があって来たのでしょう？」

　俺の師匠とやらが、ここにいるはず。

「あのう、お師匠様に会いに来たのです」

「どうしたの？　ルーシェちゃん？　いつもは私のことをビディって呼ぶのに、お師匠様だなんて」

　彼女は紅い眼差しで俺を真剣に見つめる。

　そうか、この女性が俺の師匠だったのか。

　メアリーが少々慌てながら彼女に挨拶をする。

「あ、ブリジット・アーリマン様、お久しぶりですっ！」

「メアリーちゃんも元気そうね」

　メアリーがチラッと俺に視線を流した。

　彼女が師匠ってことを暗に告げてくれたのだろう。

「ビディ……」

　呼びなれない名を俺は否応なく呼んだ。

　彼女は沈黙したまま俺の次の言葉を待ってるようだ。

　記憶を失ったことを正直に話したほうが、話が早いだろうか？

　両親には内緒にしている。

　だが、どうしたものか。

　メアリーも息を飲むように見据えている。

　すっとビディが立ちあがる。

「何か事情がありそうね」

　そう言う彼女は優しく微笑んだ。

　師匠とは言え、俺は彼女のことをなにも知らない。

　信用にたる人物であるのだろうか。

　わからないが、信じてみたい。

　俺には未来の家族を守ると言う宿命がある。

　あいつらに負けるわけにはいかない。

　俺は両の拳をぐっと握り、言葉を絞り出した。

「ビディ、お願いがあります。僕にもう一度、魔術を教えてください」

　そう言っても彼女は特にこれといって、言及してこなかった。

　ならば無駄に話すこともない。

　俺が知りたいのは俺自身の力量だ。

　魔術師ギルドの奥から魔術の訓練場に繋がってるようだ。

　外にでる。広い。

　魔術練習用の案山子がいくつも並んでいた。

「とりあえず魔術を使ってみなさい。話はそれからよ」

　どんな意図でビディがそう言ったのかはわからない。

　わからないが、やってみるしかない。

　部屋の中では危ぶまれた巨大な火球を作ってみることにした。

　俺は案山子をターゲットに手のひらを前方に翳す。

　小さな火球が出現。

　魔力を流し込み、火球を大きくする。

　みるみる火球が大きくなっていく。

　火球は俺の１２０センチほどの身長を大きく上回り、地面を焦がした。

　地面に接触したので、翳す手を少し上方にあげていく。

　火球は巨大さを増すに連れ唸り、周囲の空気を乾燥させていく。

　まだまだ大きくなる。

　どこまで膨らむのだろう。

　限界を知りたいとも思った。

　俺は空に手を翳す。

　火球の大きさは既に俺の身長の三倍を超えてるのだろうか。

　まるで日輪のようだ。

　熱風が俺の頭髪を焼き焦がしそうだ。

　この辺が限界か？

　まだまだ魔力には余裕がある。

　いや、まったく限界を感じない。

　とはいえ、熱い。

　頃合いだな。

　１０メートルほど先にある案山子に火球を放った。

　上空から対角線上に紅蓮の炎の塊が案山子を飲み込む。

　そのまま地面に衝突。

　そのまま火球は消えると思った。

　だが、消えない。

　油をまいた地面を焼き焦がすかのように、果てしなく燃え広がっていく。

　熱風がぐっと押し寄せてくる。

　これはやり過ぎだ。

　俺は消化する為にも咄嗟に雨をイメージした。

　すると雨雲を呼び寄せ、大雨を降らした。

　ちょっと焦ったな。

　今のは魔術書に書いてあった、初級の火球を大きくしただけだ。

　中級の魔術を知りたい。

　そう思い隣のビディの方へと振り向いた。

「ルーシェちゃん……今のは……」

　振り向くとビディの目が点になっていた。

　メアリーは何かに驚愕したかのように口を塞いでいた。

「ちょっと大きくしすぎました……」

　反省を込め俺は小さく呟いた。

　大地を紅く染め、地面の草花まで焼き焦がしたことに、二人は唖然としてるのだろう。

　子供らしく屈託のない笑みを二人向ける。

　そして更に言葉を続けた。

「ビディ、魔術のことを詳しく教えてください」