少女の刹那

二章

翼

　まずは、駆け足の展開となってしまったことを謝罪しよう。

　でも仕方のないことだ。私にとって彼らの存在はとても大きなものだった―それまでの人生とは比べ物にならないほどに。

　人生の折り返し地点はいつかと問われれば、私は間違いなくあの夜を選ぶだろう。

　彼の第一印象は何だっただろうか。

　薄い茶色の髪、細身だが筋肉のありそうな体つき、やや垂れ気味の目。どことなく柔和な雰囲気を漂わせる彼を、私は茫然と見ていた。

　いいや、見ていたのは、彼についている羽根のほうかもしれない。

「どうして、羽根があるの」

　どうして。

　理由などないと分かっていたはずなのに、他に聞くべきこともあったのに、私は彼にそう問うた。

　かなり気が動転していたのだと思う。

　彼の羽根は私のよりずっと大きく、『翼』と形容すべきものではあったのだが、しかし彼も私と同じであろう。

　彼も私も羽根があり。

　人ならざるものなのだ。

　自分は普通じゃない。

　ママともパパとも、もちろん友達とも違う。

　私と同じ存在を目の当たりにすることによって、その事実を突き付けられたようで。

　そのときの私には、目の前の彼が、夜空が、この羽根が、下に見える海が街が。

　すべて恐ろしいものに見えた。

「わからない。君は、何でか知ってる？」

　呼吸を整えながら彼は言う。案の定知らないらしい。

　でもこの時の私は、やっぱりすごく動揺してたから。

　その答えを聞いて、この羽根が得体のしれないものに見えた。

　知らないということを、とても怖く感じた。

　どうして私にはこんな羽根があるの？

　どうしてみんなと同じじゃないの？

　何度も何度も考えたそれは、答えなどないまま私の頭の中を回る。

　嫌だ。

　どうして、私は。

　普通に生まれてこれなかったの？

　違う。ダメ。考えちゃダメ。

　息ができない。

　苦しい。

　たす、けて――。

　首を押えて顔を伏せる。

　さすがに私の異変に気付いたのか、彼は私の顔を覗き込んできた。そして私の顔色でも悪かったのか、何やら慌てた様子で口を動かしている。多分「大丈夫!?」とかだろう。

「……やだ…怖い」

　言葉になっていたかはわからない。

　そこで私は、意識を失った。