少女の刹那

出会い

　夜の風が気持ちいい。

　やっぱり、私は飛ぶのが好きだ。

　嫌なことも怖いことも、全部忘れてどこまでも行ける気がするから。

　私は飛べるところまで飛び上がる。真下には海。月明かりが反射して、水面がきらきらと光っている。

　背後にした地上にはちらほら明かりがついていた。それが街灯によるものなのか、それともまだ起きている人によるものなのかはわからない。

　夜の海はこんなにきれいなのだと、ここに住むどれほどの人が知っているのだろう。こんな景色を独り占めできるのは幸せだけど、少し申し訳ないような寂しいような気持ちにもなる。

　そんなことを思いながら、私は羽ばたいていた羽を休めて、地上へ急降下した。――もちろん進路に思い悩んで自殺しようとしたわけじゃない。遊びの一環だ。例えるなら、ジェットコースターなんかと同じ。一歩間違えれば死ぬが、どうしてか怖いとは思わない。寧ろそのスリルを楽しんですらいる。

　急降下の最中は目を瞑って、風を感じる。どこまでも落ちていけるこのかんじも、飛ぶことの次に好き。

　2，3秒経つと、また羽根を羽ばたかせた。落ちるのは最初は怖かったが、なぜか何度かやっていくうちに楽しくなった。今では夜の飛行の定番だ。

　ああ、こういうことをよくしていたから、飛び降りて死へと向かっている今でも、こんなに落ち着いていられるのかもしれないね。

　そして私は大きく風を起こし、海とは反対方向に向かった。――否、向かおうとした。

　もっと大きな風が、私の後ろから吹いてきた。

　あまりにも、大きな風。

　波の動きに異変はない。地上の木々も揺れていない。

　――自然の風じゃ、ない？

「待っ、て……！」

　背後から、息切れした男性の声。

「……!?」

　驚きで声が出ない。

　待ってほしいのは私のほうだ。

　どうしてこんなところに、人がいる？

　こんな――夜空に。

　私はおそるおそる振り向いた。心臓の音が次第に大きくなっていく。

　そこには、私と同じ、羽根をはやした若い男の人がいた。