一枚の写真

第3話

　　　　　　　　　　　　　　　　（３）

メールのやりとりから始まった二人。

　確かに、彼女からの返信は少なくしかも短めだった。

　それでも、何か特別なことを書いているわけではなかったが、やりとりは楽しいものだった。

　月末の金曜日、初めてデートをした。海を見るだけのシンプルなものだった。　

　次のデートで初めてのキス。女の子の唇って柔らかいな・・・などと思ってしまった。

　デートはたいてい、金曜日だった。

　募金の時に感じた憂いが、彼女から消えているようにも感じた。

　アルバムで見せていたキラキラが目の前にある、それは言いしれない幸せだった。

　《奴》は、恋愛に慣れない僕を、複雑な面持ちもなく応援してくれた。

１２月の半ば、《奴》が中型バイクで転倒、右腕を骨折、入院した。赤信号になって急に渡ってきた歩行者を左折していた《奴》が避けようとしての事故だった。

　命には別状はなかったが、しばらく日常生活は不便だったろう。車は運転できたようだが、大好きな自動二輪はお預けになった。

　身近にいろいろアクシデントはあったものの、僕と彼女は日ごとに親密になった。

正直、彼女が僕のどこが気に入ってくれたのか不安でたまらなかったが、彼女の笑顔はそんな不安を洗い流してくれた。

　クリスマスイブは、金曜日だった。

　彼女とこじんまりとはしていたが、おしゃれなレストランで食事をした。彼女が予約してくれたレストランだった。

　高層ホテルの最上階レストランは、学生の二人にはまだ無理な話だったが、

彼女と食事をしつつ、いつか二人で悠々と食事をする日が来るのを夢見ていた。

　レストランに入った彼女は、どこかそわそわしているように思えた。いやきっと僕の緊張も彼女に伝わっていたかもしれない。

　食事も終盤になると、僕の緊張は解けていた。彼女もふっきれたように笑顔を見せてくれた。

　それから・・・

　二人はレストランにほど近いシティーホテルに泊まり、結ばれた。

　二十一年で、一番幸せな瞬間だった。