動物病院で、ハルは手術を受けていた。

尿路結石で、二時間くらいの手術。

僕達には、それが永遠に思えた。

眼鏡をかけた江本が、目に涙を溜めて震えている。

「ハルは、元気になる。絶対、大丈夫。」

僕には、江本に声をかけるしかできない。

でも、必死で声をかけた。

手術室から獣医さんが出てきた。

「手術は無事、終わりました。」

その言葉に、僕達はほっと力が抜けた。

僕と江本は、顔を見合わせて微笑んだ。

動物病院から帰る。

江本は麻酔が覚めたハルを抱きかかえている。

僕は、口を開く。

「ねぇ、江本さん。」

「何？」

いつもの調子だ。

「『黒猫少女』、進んでる？」

「え？」

江本は、僕の顔を見た。

「図書室でいつも書いているの、『黒猫少女』なんでしょ？」

「ええ、まぁ…」

江本は、少し赤くなる。

「僕達、これからも一緒にあの公園のベンチで本を読もう。そんで…」

江本の目を真っ直ぐ見て言う。

「『黒猫少女』が書けたらさ、一番に僕に読ませてよ。」

少し涙を滲ませ頬を赤くして頷く少女は、まぎれもなく江本でルナだった。

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