GALLOP

第７話 次なる挑戦

　前走、中１週で使ったのとコースレコードをたたき出したこともあり、タリスユーロスターは疲弊し、いつもの調教タイムが出せなくなっていた。

　諏訪調教師はタリスを放牧に出さず、厩舎で休養をとっていた。

　それに伴い、諏訪はタリスにつぼマッサージをした。

「いてててててててててて！！！！！

　ちょ！！痛いんだけど！！！」

「えーっと確か、ここが血行促進のつぼじゃったかな？」

「いててててててててててて！！！！！

　本当にこれで良くなるのかよ！！？」

「何を言う、わしの厩舎に入厩していた馬たちは、みんなこれを受けて元気になっていたぞ。

　えーっと、ここが性欲抑制のつぼかな？」

「そんなつぼがあるのかよ！！！

　いててててててててててて！！！！！」

　後日、タリスが元気になり、次のレースに向けてのミーティングと調教を再開した。

「よし、次のレースじゃが、GⅡデイリー杯２歳ステークスに出走する！」

「「ええええええええええ！！！！！」」と山下と小牧は驚いた。

　そして、タリスはなぜ二人が驚いているのかわからなかった。

「いやいや、無理ッスよ。いきなりGⅡに挑むなんて…。」と山下は言った。

「…僕も……ぃきなり…は…ちょっと………………。

………………５００万下…の…レースにした方が………………。」と小牧はぼそぼそ言った。

「何言ってるの二人とも！

　俺、この前のレースでコースレコード出したんだよ！

　GⅡどころかGⅠでもいけるだろ！！何ためらってるの！？」とタリスは言い放った。

「タリスの言うとおりじゃ。何をためらっているのじゃ？」と諏訪は問いかけた。

「いや、なんというか、タリスの能力的には大丈夫だと思うんスけど…

　この厩舎ってGⅡとか滅多に出さないじゃないッスか。大丈夫ッスかね？」と山下は心配そうに答えた。

「そうか、お前さん、自分の管理している馬が重賞に出走するのは初めてじゃったな。怖いのか？」と諏訪はあおった。

「なっ………そんなわけないじゃないッスか！」と山下は即否定した。

「あと小牧、５００万下に出そうがデイリー杯に出そうが、わしはタリスが勝ってくれると思っとる！

　同じ勝利じゃったら格上のデイリー杯に出した方がいいじゃろ！」

「……………で……でも…………。」

「もちろん競馬に絶対はないからな、必ずしも勝つとは限らないが…

　デイリー杯はGⅡじゃ、仮に２着になっても本賞金がもらえる。

　そうなれば、GⅠ朝日杯フューチュリティステークス出走できる幅が広がるんじゃ！」

「………………は…ぃ…………。」

「何言ってるんだよ！じいさん！！

　２着にはぜってえ！ならねえ！から！！！

　次のレース、絶対に勝つ！！！」とタリスは小牧の声を打ち消すように張り上げて言った。

「よし！その粋じゃ！デイリー杯２歳ステークスを勝つぞ！！」と諏訪は士気を上げた。

「「おう！！！」」

「お、おう………。」

「今回ももちろん！目標タイムを切ったら、キャバクラに連れていってくれるよな！？」とタリスは確認した。それに対して諏訪は苦悩の表情をみせた。

「……う～～～～む……。…わかった。いいじゃろう。連れていってやる。

　デイリー杯は１６００ｍのレースじゃ。…じゃから、目標タイムは1:32.3とする！」

「……………。」

　山下は即座にスマホで調べ、そのタイムはまたしても日本レコードだった。