もしも刻を戻したならば……

第11話 Memory

　奈美は、小さいころからよく笑う子供だった。

　誰とでもよくしゃべる。

　コンビニに行ってもレジの人に話しかける。

「777円のになります」

「いいことありますかね…ウフフフ」

　とか

「季節限定とか書いてあるから…買っちゃいますよね」

　なんて具合で、よく知らない人に話しかける。

　そういう面では、接客業には向いているといえる。

「うん」

　と発声すると…

「ふぅん」

　と聞こえる、口が少し開いていることが多いようだ。

　上の前歯2本がちょっと大きいのだ。

　どことなくリスのような顔をしている。

　そのせいか、鼻から空気が抜けるような話し方をする。

　バイトも、少し慣れてきた頃、オーナーの舞華（まいか）さんに笑われたことがある。

　返事が独特なのだ。

　話し好きなのだが…本を読まないせいか、言葉をよく知らない。

　話したいことが多すぎて、よく会話が飛ぶ。

　目に止まったものを口にする。

　感情豊かというか表情豊かだ。

　商店街でも、ちょっと変わった娘で、すぐ溶け込んだようだ。

　不器用ながら、一生懸命に花を世話したり、レジを打ったり、時には簡単なラッピングにもチャレンジしている。

　その独特なカラーセレクトは、よくいえば、個性だ。

　バイトが終わって、商店街で夕食を買って帰る。

　今日は何を食べようか……。

　たまに、余りものを分けてもらえることもある。

　今日は麻婆豆腐を貰った。

　アパートに帰り、レンジで温め直す。

　食べながら、自分のアルバムを眺める。

　舞華（まいか）さんに言われたことが気になったのだ。

「奈美ちゃんってげっ歯類系の顔だね…言われない？」

「ふぅん…言われる」

　で気になった…。

　いつ頃から言われてたのだろう？

　少なくても中学生の頃には言われていた。

　だから、小学生のころの写真を見ているのだ。

　運動会、文化祭、音楽祭…etc。

　演劇の写真があった。

　子供の頃から背が高かった奈美。

　ステージ映えするから比較的、良い役を貰えるのであるが…この時ばかりは不本意な役を当てられた。

『白雪姫』

　もちろん、『白雪姫』をやりたいのが心情である。

　でも…立候補というのは、抵抗がある……。

　クラスで推薦される子というのは人気の証なわけだが……。

　奈美は白雪姫に選ばれたのだ。

　嬉しかった。

　初めて主役をやらせてもらえるのも嬉しいが、推薦で選ばれたことが嬉しかった。

『リス』だの『うさぎ』だのと男子にからかわれることも多かったので『白雪姫』は本当に嬉しかった。

　勉強→中の下

　スポーツ→中の下

　芸術→上の下

　クラスの主役になるには、少し足りない感じ。

　なぜ、今回は主役なのか？色白だったからだろうか？

　リンゴを美味しそうに食べそうだからかもしれない。

　ところが…王子様役に問題があったのだ……。

　奈美より背が低い。

　並んでみると違和感が凄い。

　奈美は学年の女子でも5本の指に入るくらい背が高かった。

　スポーツが得意であれば、バスケかバレーでスターだったであろう。

　そこで…先生が余計なことを提案したのだ。

「男子と女子の役を入れ替えてみない？」

　この提案、クラスは拍手で受け入れた。

　他のクラスとは違う劇ができると期待が高まったのだ。

　結局、奈美は王子様の役をやることになったのだ。

　その時の写真だ。

　ダンボールの剣をかざし、大声でセリフを叫んでいるところだ。

「どうせ死ぬのならば、愛するアナタの隣で死にたい!」

　奈美は劇のセリフを呟いた。

　セリフは今でもハッキリと覚えている。

「私は死にかけた…愛する人は隣にいた？」

(いたよ…)