日常キリトリ線

第23話 アニメの話

　……へえ、そんなことがあったんですね。また会えてよかったですね、先輩。

　そうですよね。小さい頃の出来事って、結構覚えていますよね。

　なんか、夢なのか何なのか、よく分からないことも。

　私、親が共働きで、幼稚園生の頃からよく一人で留守番していたんです。

　いつも寂しくて、だからよく、アニメを見ていました。

　はい。夕方に放送されていたアニメです。

　あ、先輩も見ていたんですね。面白かったですよね。

　私も夢中になってみていました。特に、アンズちゃんが好きで。

　えーと、アンズちゃんは、黄色の子です。

　ええ。ハンマーが武器の。

　ふふ、女の子がハンマーで攻撃って、今考えると、すごいですよね。フリフリの衣装つけていたから、特に。

　毎週楽しみにしていました。

　録画して、何度も見て。

　でも……放送中に、アンズちゃんの声優さんが亡くなったんですよ。確か、交通事故で。

　亡くなった時の事調べたら、まだ三十代前半だったんですね。

　はい。ニュース見ても、意味は分からなかったと思います。

　亡くなったことを知ったのも、私が録画を見ている時に、後ろで母がぽつんと呟いた時でした。

　でも、まあ、意味は分からなかったですよね。声優とか言われても。

　ただ、その次の次の次の週だったと思います。アンズちゃんの声が急に変わっちゃって。

　なんで？　って思いました。混乱して、内容が頭に入ってこなかったです。

　丁度、最終回も近くて、敵のアジトに潜入して、戦いが激しくなっていた時だったですよね。えーと、幹部のハルアゲドンを倒した辺りで。

　え？　ええ、その直前まで何回も見たので、覚えていますよ。

　だけど、アンズちゃんの声がいつもと違うから、何というか、違和感がずっとあって、全然応援できなかったです。

　なんだか、アンズちゃんに見えるけど、アンズちゃんじゃないようで。

　みんなは何度もピンチになっていたんですけど、それすらどうでもいいって気持ちになって。

　でも習慣になっているから変える気にもなれなくて、そのままその話は終わったんです。

　ぼんやり見ている間に、エンドロールも次回予告も終わっていました。

　その時、テレビから、「双葉ちゃん」って、私のことを呼ぶ声が聞こえて、はっとしました。

　それも、前のアンズちゃんの声だったんです。

　テレビの画面には、アンズちゃんだけが映っていました。変身した後の姿で。背景は真っ白だったと思います。

　それで、私のことを見ながら、笑っていたんです。

　「双葉ちゃん、いつも応援ありがとう」と、アンズちゃんは言いました。

　その頃には、テレビは箱の中に小人が入っているものではないと、私には分かっていたので、とても混乱しました。

　でも、大好きなアンズちゃんが、前の声で私に話し掛けてくれたので、嬉しくなりながら、私は何度も頷きました。

　きっと傍から見たら、興奮のあまりに頬が赤くなっていたでしょうね。

　アンズちゃんは、「双葉ちゃんの応援、いつも聞こえていたよ」と言って笑っていましたが、急に悲しそうな顔になりました。

　「でもね、私はもう、戦うことが出来ないの」と、アンズちゃんが言いました。……今振り返ると、きっと、その私というのは、亡くなった声優さんのことだと思います。

　当時の私には半分くらいしか理解できなかったですが、アンズちゃんの顔を見て、今がお別れなのかと気づきました。私は小さく頷きました。

　するとアンズちゃんはほっとした顔になって、「新しい私をよろしくね」と明るい声で言いました。でも、その声は、子供の私にも、無理に明るくしているのだと分かりました。

　アンズちゃんは、「じゃあね」と言って踵を返しました。

　このままではアンズちゃんが行ってしまうと思った私は、大声で、「アンズちゃん、ありがとう！　大好きだよ！」と精一杯叫びました。

　アンズちゃんは顔だけ振り返って、笑顔を見せて、手を振りました。目元には、涙が浮かんでいました。

　そして、地面を蹴ってジャンプすると、背中に白い翼を生やして、飛んでいきました。

　……はい、アンズちゃんは、飛行魔法を使えないはずなのに、飛んでいったのです。

　アンズちゃんがテレビのフレームの外に出た後に、普通のCMが流れ始めました。

　それからしばらく、母が帰ってくるまで、私はテレビの前から動けずにいました。

　次の日、録画したその回を見ようとしたら、録画に失敗していました。

　私はもう、アンズちゃんに会えないのかなと思ったら、急に胸が苦しくなったのを覚えています。

　翌週の回は、普通に新しい声優さんがアンズちゃんの声をやっていました。

　私は心の準備が出来ていたので、前のアンズちゃんの時と同じように応援出来ました。

　それから、何年も経って、ふと、あの時アンズちゃんが話し掛けてくれたのは、夢だったのかな？　と思うようになりました。

　普通に考えたら、アニメキャラに名前を呼ばれて、話し掛けられるなんて、ありえない事ですからね。

　でも、夢の割には、よく覚えているんです。

　一度だけしか見ていないのに、あのアンズちゃんの顔の変化や声のトーンまで、はっきりと思い出せるのです。

　周りの友達は、アンズちゃんに話し掛けられたという話をしていませんでした。

　まあ、私も、言わなかったんですけどね。アンズちゃんとの秘密にしたかったんだと思います。

　先輩は、覚えています？　あ、そうですか。確かに、周りの友達も、声が代わったことを、あまり気にしてなかったですね。

　インターネットで調べてみても、それらしい情報は出て来ませんでした。

　……ええ。全ての回がDVDになっていますよ。それで調べてみることも考えたんですが……。

　ただ、正直、答えを見るのが怖いんです。だから、ずっと夢か現実か分からないまま、そっとしておくのがいいんじゃないかなって、見ないでいるんですよ。