日常キリトリ線

第3話 夢の終わり、そして始まり

　砂漠の真ん中、砂が山のように盛り上がっている上で、一人の女が立っていた。

　夏の陽炎のようなその女の背中に、駱駝（らくだ）に乗った旅人の男が近づき、声をかけた。

　振り返った女は、ぼんやりとした様子で視線を漂わせていたが、男に気付くと微笑みを浮かべた。

　――何をしているのだ

　――夢を　見ていました

　男の問いに、女は煙草の煙のように、ふわふわとした煙のような答えを吐き出した。

　夢？　と男は眉を顰める。

　いくら女が肌を隠しているとはいえ、太陽が照りつける中、立ったまま寝ていたとは、到底考えられなかった。

　――嘘をつくな

　――いいえ　本当の　事ですよ

　女が魅惑的な笑みを作り、男はしばしそれに見とれる。

　――あなたは夢を見たことが無いのですね

　――馬鹿言え　夢なら何度も見た

　――本物の　夢　ですよ

　女の真っ赤な唇が、ゆっくりと動く。蝶の羽ばたきのように、瞬きをする。

　――本物の夢は　自分を失うのです

　――夢の中に　自分が溶けてしまうのです

　――それが夢だと気付かぬまま　どこからどこまでが自分か分からぬまま　夢の中を漂うのです

　語り終えて、ほうと女は生暖かい息を出した。

　――本当にそのような夢があるのか

　男はますます不機嫌そうな顔をして、女に訊いた。

　――ありますよ

　――ほら、

　女は男の後ろ、青く光る空を指差すと、男はそちらを向いた。

　そして、私と目が合った。

　……はっと目覚めると、部屋の中はまだ真っ暗だった。

　まぶたの裏に真昼の砂漠の光を感じつつ、手探りで枕元の携帯電話を探し出し、開く。時刻は夜中の三時だった。

　あの夢は一体何だったのだろう。ベッドの定位置について、ふと思う。

　あの二人は、異国の者だろうか。それとも、異世界の住民だろうか。過去の人物という可能性もある。

　答えの確認しようがないことを、取り留めもなく考えている内に、再び睡魔が襲ってきた。

　目を閉じると、私の輪郭がほどけて、夢と混じっていくのを感じた。