Twilight Doll〜黄昏の魔女と小さな人でなし〜

第０章 黄昏の線路

　黄昏の線路と呼ばれる空間があった。

　国と国の間を繋ぐ、その異空間には時間という概念が存在しない。

　赤がみがかった空はいつまでも変わることはなく、

　日が昇ることも、 落ちることもなく、

　雲もなく、天候が変わることもなく、

　 ただ、昼と夜の境界だけが存在し続けている。

　いつまで経っても黄昏。

　どれだけ待っても黄昏。

　どこまでいっても黄昏。

　故に、黄昏の線路。

　時計の針は動けど、空は動かず。

　時の流れのようなものは確かに存在しているのだが、絶対に変わることのないその黄昏の空が、人間の常識を頑なに否定し続けていた。

　そして、そんな夕暮れに照らされているのもまた異質な光景であった。

　それは見渡す限りの廃墟。

　どこまでも続く、瓦礫の地平線。

　そんな中でただ一つ、その線路だけが悠然と存在していた。

　不思議な光景だった。

　荒れ果てた文明の上を、真っ直ぐに、無傷の鉄道橋が伸びている。大きな、とても大きな橋だ。レンガで造られた巨大な脚がいくつも連なり、アーチを形づくっている。それはまるで、大海原に列車を走らせるかのような規模だった。しかし、足元に広がるのは、高低差の無い瓦礫の平野である。

　いったいこの鉄道橋は何のために造られたのか。何故この橋だけか無傷なのか。何故この空間は黄昏のままなのか。いや、そもそもがこの空間はいったい何なのか。

　その答えはもはや、誰にも分からない。

　たった『二人の魔女』を除いてはーー。

ーーーー

　とある国と国の間に存在する、黄昏の線路ーー国際連盟協定略式路線番号８、通称ルート８の線路の上で、一人の幼い少女が佇んでいた。

　広大な線路を支配するかのように、

　長い黒髪を風になびかせながら、

　線路の真ん中で悠然と空を見上げている。

　どこか退廃的な雰囲気を纏いながらも、少女の口元には笑みが浮かんでいた。

「やっと見つけた」

　そして黄昏は動きだす。