勇者な彼女がトイレから出てきません。

第4話 その4

　勝負の場所は、村の広場です。ぐるりと大きく円を描いて、試合場としました。

　珠美さんの武器は、木の枝です。

「ちょっと、私、これしか持っていないんだけど」

「勇者殿なら、それで十分でしょう」

　騎士のアルルさんは、しれっと言います。本当に勝たせるつもりがあるのだろうか。

　対するリタは、剣を持ち出して来ました。

　あ、あれは。

「私はこれで戦います。聖剣！　エクスカリバー！」

「えー、ずるいー」

　珠美さんが膨れっ面になりますが、そんなものがこの国に存在しているとは、僕も知りませんでした。あれはよその国の聖剣だと思うのですが……。

　アルルさんも不思議そうな顔をしていますが、これはこれでよしと思ったようです。……本当に珠美さんに勝たせるつもりがあるのだろうか。

「ちょっと、その聖剣、どこで手に入れたの？」

「森で拾いました」

「ずるい！　私も森の中で聖剣を召喚しようとしたのに、来なかった」

　いやですから、聖剣ったってただの剣なんですから、召喚しても飛んで来やしませんよ。

「私が先に拾いました」

「ずるいー」

「勇者殿、いざ！」

「えー」

　リタが聖剣を構えました。しかたがないので、珠美さんも木の棒を構えました。

　アルルさんが片手を挙げて宣言しました。

「はじめッ！」

「てやーっ！」

　リタが聖剣を大きく振りかぶり珠美さんに襲いかかります。そして全力で剣を振り下ろしました。

　振り下ろしただけで、珠美さんは軽々と避けました。次の攻撃も、珠美さんは避けました。

　基本的に振り回しているだけでなので、避けるのは簡単なのです。木の棒で振り払う必要もありません。

　この子、想像以上に素人でした。

　ザシュッ——サッ。

　ザシュッ——サッ。

　ザシュッ——サッ。

　終わりが見えません。しびれを切らしたアルルさんが、低い声で「勇者殿」と言いました。

「了解」

　幾度目かにリタが剣を振り下ろした時、身をかわした珠美さんが地面を蹴りました。俊足で間合いを縮め、一気に懐に入ります。リタが顔をあげる間もないうちに、珠美さんが木の棒で彼女の手首を打ち据えました。剣道で言うところの小手の打ち込みです。

「痛いッ」

　リタが剣から手を離し、聖剣は地面に落下しました。

「勝負あり！」

　アルルさんが片手を挙げました。リタが膝を屈し、泣き崩れました。

　えーと。

　いや、僕は神様ですけれど、こんな展開予想していませんでしたよ。茶番劇にすぎると分かっていたら、最初から茶番劇だと言っていましたから。これはガチが茶番劇になったよい事例です。後世に伝えておきたいですね。

　アルルさんがリタに向かって言いました。

「少女よ。意気込みは評価する。本気で騎士になりたいのであれば、腕を磨き、訓練校のドアを叩きなさい。それと、この聖剣は没収だ」

「……はい」

　今度は珠美さんに向かって言いました。

「勇者タマミ殿。我々はあなたを歓迎する。ようこそ、ローレンシア皇国騎士団——われらが家族へ」

「家族……」

　その言葉に吸い込まれるように、珠美さんはアルルさんの手をとりました。

　彼女にとって、それは異世界で見つけた自分の居場所でした。