ミソヒトモジは魔法の呪文！？

第4話きらきら星……

＜ひとつづつ灯りはじめる街灯に追われて歩く道のりでした＞

　あたしの手のなかで、またケータイがふるえる。

　校門の前でケータイをぱたんと閉じると、吉川美雨さんが歩き出した。

　あたし、ブンちゃん、そして速水さんが、あわてて電信柱のかげからそれを追いかける。

　目深に帽子をかぶり、メガネで変装し、吉川さんを尾行（！）しているのだ。

　「うーん、やっぱり……。着信と吉川さんのケータイ持ってるタイミング、おなじ……」

　「そよちゃん、これは間違いないね」

　あたしとブンちゃん、小声で話していると、

　「おふたりとも、声をかけるなら今がチャンスです！」

　と飛び出そうとする速水さん。

　っていうか速水さん。変装の帽子まで和柄のハンチング。ばればれだよ～。

　吉川さんがこっちを振り向いた！

　あわてて壁にはりつく。

　うーん、それにしても吉川さんとは……。

　モデルみたいにすらりとした背丈、長い手足。小顔。さらさらロングのストレートヘア。

　うちの学年で一番の美人と評判。

　でも本人はちっとも気取ったところがなくて、さばさばした感じ。

　２人姉妹の姉だから、面倒見が良くてしっかりもの。

　陸上クラブの長距離走では、いつも代表に選ばれている。

　放課後、校舎のかげから見ていたら、準備体操をしてから走り出し、帰りの音楽がなりはじめるまで、ずっとずっと走っていた。

　あたし、マラソン苦手だから、そんなに走ったらさぞかしつらかろうと思うのだけれど、吉川さんはどちらかといえば楽しそうに、ニコニコ走っていた。

　うーん、すごいなあ……。

　でも、そんな吉川さんだからこそ、あたしに短歌を送ってくれているとは思えないんだよね。

　なのでついつい、声をかけられず、名探偵ごっこするはめに。

　あ、吉川さん、立ち止まった。

　おお、門に手をかけて入ってゆく。ばたん、とドアの閉まる音。

　「へー、吉川さんち、ここかあ。一軒家なんだねえ。」

　こらこら、ブンちゃん、必要以上にのぞきこまない。

　ぶるぶるぶる。

　あ、また着信！　３人で画面を確認する。

＜走ることただそれだけが好きなことそんな少女に育ちたかった＞

　……やっぱり！

　と顔を見合わせた瞬間、吉川さんの家からピアノの音が聞こえてきた。

　それは「きらきら星」の曲だった……。

　まずはじめは、なんていおう？

　「いままで、素敵な短歌をありがとう」ってお礼かな。

　「どうしてあたしに？」って聞こうかな。

　うーん。

　「ありがとう、が先のほうがいいんじゃないの？」

　そうだねえ、これからも楽しみにしてます、って続けて……。

　「速水さんにも教えてください、っていうのも忘れずにな！」

　あ、そうだったそうだった。

　「忘れるなよ、もっきゅ！」

　……もっきゅって、あ！

　あたしは声のする胸ポケットをあわててみた。

　ももぷー。おしりが見えてますよー。

　「だあって、犯人わかったって昨日いってたから。オレも会いたいー」

　もう、しょうがないなあ、大人しくしてるんだよ！

　「いえーいもきゅ。そよぎ、さんきゅ！」

　中休み、また「ミソヒトチーム」（ミソヒトモジを送ってくれる犯人をさがすチーム、だから。名づけてみました。速水さん提案の「純情可憐短歌捜索少年少女隊」は速攻で却下！）の３人で集まり、吉川さんの机にしのびよる。

　や、やっぱり声かけるのはあたし、だよね。

　「吉川さん！」

　「ん、たかみやさん。どしたの？」

　おお、近くでにっこりされるとほんとに美人だなあ。

　「あのね、あたし、やっと気がついたの。いままでどうもありがとう」

　「え？」

　「あたしに、短歌を」

　「ええ！　あたし、そんな失礼なことした？　ごめんね！」

　吉川さん、すっごいびっくりした顔。

　あれ？　でもなんであやまられてるんだろう、あたし？

　「口調が乱暴だって、いつも家族にもいわれるんだよー。べつに高宮さんになにかおこってるわけじゃないからね。

　ほんと、気にしないでねー」

　「ちがう、そっちじゃない」ももぷーがポケットのなかでつぶやいた。

　ブンちゃんがおそるおそる、

　「あの、吉川さん、そよちゃんがいったタンカってのはね」

　「ああ、おじいちゃんが映画で見てるやつに出てくるからわかるって。

　『てやんでい！　べらぼうめー！』っていうやつでしょ？」

　あああ、＜啖呵を切る＞の＜タンカ＞！

　がっくりするあたしと、ぽかんとする吉川さんを横目に、ブンちゃんと速水さんの大爆笑が、教室中に響き渡ったのだった。