店長！エルフちゃんがまたクレーム出してます！

第45話 エルフと雪の日①

　おー。

　ようやく止んだなあ。

　ぼくは店の外に出た。

　辺り一面、真っ白な銀世界だ。

　今朝、ぼくが出勤するときに吹雪いてきた天気が落ち着き、こうして一年ぶりに積もったのだ。

　と、ちょうどシフト交代のエルフちゃんがやってきた。

「と、トシオ！」

「やあ、おはよう」

　すると彼女は鼻先を真っ赤にしながら叫んだ。

「み、見てください！　雪ですよ、雪！」

「あー、そうだねえ」

「東京は雪が降ると聞きましたけど、まさかこんなに積もるなんて！」

　言いながら、車のない駐車場に駆け出した。

　あ、そんなに急に走ったら……。

　つるんっ！

　エルフちゃんが、すてんっと転んだ。

　そのまま、ズベシャッと顔からダイブしてしまう。

「だ、大丈夫！？」

　すると彼女は、むくっと起き上がった。

「トシオ！　これは雪です！」

「……そうだねえ」

　どうやら無事らしい。

　エルフちゃんはとても興奮なさっている。

　そうは言っても、例年より少ないくらいなんだけど。

「エルフちゃんの故郷では雪は降らないの？」

「はい。二年か三年に一度、ぱらぱらと舞うくらいです」

　あぁ、なるほど。

　となれば、これくらい降るのは初めての経験ということか。

「トシオ。雪だるまをつくりましょう」

　エルフちゃんはすでにスタンバイオーケーだ。

　手のひらでころころと核になる雪玉をつくっている。

「いや、ぼくまだシフト……」

「え。お客さんいるんですか？」

　いなかった。

　しかも仕事もあらかた終えていた。

「さあ、やりましょう！」

　言いながら、彼女はころころと転がし始めた。

　もはやエルフちゃんは止まらない。

　いつもは素直な子なんだけど、こういうときは妙に押しが強いんだよなあ。

「うーん。いいのかなあ」

　ちらと店のほうを見ると、レジにいるオークくんが両腕を使って頭の上で〇をつくった。

　……こっちの会話、聞こえてるの？

　まあ、たまにはいいか。

　どっちにしろ、出入り口近くの雪かきもしなくちゃいけないしね。

「ようし。じゃあ、ささっとつくっちゃおうか」

「はい！」

　こうして、ぼくらは雪だるま製作を始めた。

　でもエルフちゃん。

　雪の日のコンビニの大変さを知っているのかなあ。

　≪つづく≫