店長！エルフちゃんがまたクレーム出してます！

第32話 エルフと凍った缶コーヒー事件②

　さて。

　その事件はエルフちゃんの白……、げふんげふん、エルフちゃんを落ち着かせたあとに起こった。

「あれ。これ、なんですか？」

「どうしたの？」

　エルフちゃんが冷凍庫の前にしゃがんで、その中に手を突っ込んだ。

　もう片方の手でスカートを押さえ、じろっとぼくを睨むのも忘れない。

　……ぼくが悪いんじゃないんだけどなあ。

　そして取り出したのは、それはふたつきの缶コーヒーだった。

　見事にカチンコチンになってしまっている。

　たぶん、一日やそこらのものじゃないなあ。

「誰かが入れて忘れちゃったんだろうねえ」

　これもあるといえばけっこうある。

　とはいえ、ここまで放置されていたものはさすがに初めてだった。

「誰でしょうか」

「そうだねえ。オークくんは忘れる子じゃないからなあ」

　ふと頭に浮かんだのは白銀の甲冑に身を包んで高笑いする女の子。

　いやいや、根拠なく疑うのはよくない。

　前にも似たようなことがあったじゃないか。

　するとエルフちゃんが言った。

「トシオ。わたしは犯人を特定する手段を閃きました」

　犯人て。

「いや、エルフちゃん？　そもそも悪いことしてるわけじゃないし、べつにいいんじゃないかな」

　どうせ本人も忘れているんだし、このまま捨ててなかったことにすればいいと思うんだけど。

「いいえ。それはいけません。たとえ悪意ではないにしろ、こうやって店の冷凍庫の一部を占拠していたというなら、それはきちんと反省するべきです」

　まあ、確かにそうかもしれない。

　エルフちゃん、なんだかんだ真面目な子なんだよな。

　ちょっと融通が利かないところがあるけど。

　すると彼女は得意げに鼻を鳴らした。

「それに、もう犯人はわかっています」

「え、どうして？」

「これです！」

　エルフちゃんは缶コーヒーに張り付けられたレシートを指さした。

　そう、気軽に誰でも買い物ができるというのがコンビニの売りだ。

　スタッフだって買い物ができるということは、不正を働きやすいということでもある。

　そこでスタッフが買った場合、レシートをテープで貼りつけておくのだ。

　その缶コーヒーも例外ではなく、買った際のレシートが貼りつけてあった。

　そしてレシートには、その会計を担当したレジ担当者の番号が記載されている。

　責任番号というやつだね。

「あぁ、なるほど」

　これはレジに入るとき、自分の名札のバーコードをピッとすることで登録される。

　スタッフが買うとき、だいたいは自分の番号でお会計を済ませるものだ。

　つまり、その責任番号のひとがこれを置き忘れた張本人の可能性が高い。

　エルフちゃんにしては冴えてるな。

　すると彼女は、なぜかぼくを見た。

「フフフ。観念してくださいね」

　どういうことだ？

　エルフちゃんはぼくを指さすと、得意のどや顔を炸裂させたのだった。

「この番号は023。つまりトシオ、あなたのものです！」

　な、なんだってえ――――！？

　≪つづいてしまった……≫