深海魚-シーラカンス-

第11話 さようならとごめんなさい

　窓から外を眺めて、俺はすぐに階下に下りた。裏口から外へ出る。

　花の散った生垣迷路を抜けると彼女がいた。

　シアンの天球儀のそばに。

　俺の、すぐ上の姉、十七（ディチャセッテ）。

　すみれの瞳が俺を見る。

　俺と全く同じ、全ての兄弟が全く同じ、すみれの瞳。

　ああそうか。

　俺はこの瞳を捨てるのだ。

　シアンの青い瞳を選んで。

　すみれは父が好んだ花だ。庭には一群れのすみれがあって、春には庭の隅を染めて可憐な花を咲かせる。

　金木犀に比べれば本当にかすかな香りだけれど、ほんのりと庭に広がるすみれの香りが、俺達にとっての春の香りだった。

　父の死は秋だったから、棺にすみれを手向けることはできず、姉たちがせめてもとすみれの刺繍を施した枕を父に作った。

　あのすみれはどうなったろう。

　あの夜、踏みしだかれてだめになってしまったろうか。

　「ディチョット、迎えに来たよ。」

　十七が微笑った。

　十七は少女の外見をしている。

　特別な美貌ではない、普通の顔。とても自然な表情なのに、なぜか違和感がある。

　「家に戻るの？」

　尋ねると十七が首を横に振った。否定の動作。

　「他のところ。でもみんないるわ。」

　では、十七も捕まったのだ。

　俺の中に静かに苦い感情が広がる。

　失望？

　いや、もしかしたらこれは悲しみだろうか。

　「俺は行かない。」

　俺の言葉に十七が傷ついた顔をする。

　嘘だ。

　十七はこんな事で傷つかない。この答えを予想しない十七ではないはずだ。

　しばらく炉辺荘での俺の様子を、モニターしていたはずなのだから。

　俺は、どんな表情をしているのだろう。

　鏡が欲しいな、と思う。

　こんな時どんな表情が正しいのか知らない。でも、せめて自分が浮かべている表情を確かめれば、それが自分にとって正しい表情なのかどうかはわかる気がする。

　「私達を切り捨てるの？」

　すみれの瞳が俺を見る。

　俺はすみれの瞳で見つめ返す。

　「俺は行かない。」

　他になんと言って返せば良かったんだろう。

　俺の中に渦巻く色々なもの。

　父とかシアンとかカエルムとかティユールとか。

　十七対のすみれの瞳とか。

　金木犀の生垣迷路や天球儀。

　すみれの咲く庭。

　歩いて渡った湖の水底。

　研究所を出るときに、一瞬かすめた十七の影。

　もしかしたらそのすべてを表すことのできる気持ちが、言葉が、あるのかもしれない。でも、それはあまりに遠く、俺には見つけ出すことが出来ない。

　「俺は行かないよ。ディチャセッテ。」

　十七の表情が消えて、身を翻した。

　それから水音と静寂。

　「さようなら。」

　俺は誰にその言葉を言ったんだろう。

　おそらくは捕縛者の調整を受けて、俺を捕縛する命令を帯びて現れた十七。

　十七と行けばもしかしたら、あの、兄弟が揃って暮らす生活が待っているのかもしれない。

　でも、それでも。

　父は俺が人らしくある事を望んでいた。

　俺には十七と行って捕縛者の調整を受けるよりも、すみれの瞳をすてて青いシアンの瞳を選ぶほうが、いくらか人らしいように思えるのだ。

　だから。

　俺は振り切るように湖から視線をそらし、部屋に戻った。

　ふと、目が覚めた。

　予感がして、部屋を出る。

　廊下の突き当りの窓から外を見た。

　そこからは金木犀の生垣迷路が見える。

　シアンの天球儀は、生垣に隠れて見えない。

　しばらくそうしていると、生垣迷路からピノが出てきた。

　ああやっぱり。

　きっと、あの人が来たのだ。

　ピノの姉妹だという人が。

　そして、ピノは戻ってきた。

　たぶんその人を振り切って。

　ありがとう

　そしてごめんね。

　会ったことのないピノの兄弟にも、心の中で呼びかける。

　僕にピノを下さい。

　ごめんなさい。本当にごめんなさい。

　僕が、ピノをもらいます。

　僕が生きたいから。

　僕が、誰も知らない場所へ行きたいから。

　だから、ピノをもらいます。

　僕の大切な、何より大事な望みのために、あなたの大切なものをもらいます。

　ごめんなさい

　ごめんなさい

　ごめんなさい

　声が届くはずがない。

　身勝手で、傲慢な謝罪。

　きっとこんな言葉は、届かないのが正しいのだろう。

　ピノの姿が裏口に消える。

　僕は足音を忍ばせて、そっと部屋に戻った。