在りし日の絆

思い出の中で

父に勧められるままに学舎にきたリリス。寮住まいとなり、部屋の端を貰おうとした所先客がいた。

大量のシルバーを持ってきた男の子らしかった。とんでもない金持ちがいたものだ、と思った。

が、今はそんなことどうでもいい。とりあえずベッドの横にドレスをかける。

そして窓際に槍を置き、ベッドに横になった。

かつてのあの子は来ているだろうか。

父には、

「きっと来ているだろうさ」

そう言われるままに来たが、いなかったらどうしようか。そんなことを考えていると思わず、

「ヴェル、会いたいな」

そんなことを呟いていた。

この学舎で会えるだろうか。淡い期待を持ちながら少しの間眠っていたのだと思う。気づいた時には、ラッパの音が二回鳴り昼を告げていた。

ドレスを着、そして体育館に向かう。

そうして、左に人間が、右に魔族が別れるように言われ、言われたまま右に向かう。

「リリス君、一番」

そう言われ、一番か、と心の何処かで思っていた。

そんなことはどうでもよく、名前をとにかく集中して聞いていた。

これだけ人がいればいるのではないだろうか。私の父にすら学舎の事は伝えられたのだ。ファフニル様の家に伝えられないわけがない。そう心の何処かで信じていた。

そしてその願いは叶う。

「ヴェルファリア君、一番」

心が急に熱くなるのを感じた。

───ヴェル、やっぱりいたのね！

ぱあっと顔が明るくなるのを感じていた。

どうやって会おうかな。昔みたいに偉そうに会ったら嫌われるかな。

思えばあの頃は人間を見下して生きていた。それでは駄目なのだと教えてくれたのは彼だった。

あんな強い人間、他にはいない。

時間が経つと共に強くなる彼への気持ち。それを抑えることはもう出来なかった。

早く会いたい。

そうだ、絶対に逃さないためにも先に出ておこう。

そうリリスが思った時、人間が巨体な魔族に絡まれているのが目に入った。

───邪魔ね

そう思い全身の魔力を高める。

もう子供の頃とは違う。あの程度の魔族なら素手でも十分、と思った所でふと。

隣の人間の方から巨大な魔力を感じていた。

おかしい。魔族の方ではなかったか。

ひょっとして、このままではあの魔族、死んでしまうんじゃ。

そう思うと急いで止めに入らねば、と思う自分がいた。

───と

隣の人間には見覚えがあった。

否、間違いない。

ヴェル！

このままではいけない。ヴェルにも迷惑がかかるけど、この魔族も下手をすれば殺されてしまう。

「待ちなさい、そっちのでかい魔族」

つい口にしていた。

「あん、誰だ」

でかい魔族がそう言ってくるが、そんなことはどうでもいい。

「貴方、どきなさい邪魔よ」

魔力を込めて思い切り突き飛ばした。これで出口は開放されるし、何よりヴェルに迷惑がかからない。

「うおおおお」

転がりながらどこかに行く巨体な魔族。

───おい、大丈夫か。

どこからか声がするがどうでもいいことだろう。

さて、どう声をかけたものか。気軽にヴェル、久しぶりね、かしら。

いやけれど、もういい大人だし。じゃあ、これならどうかな。

「お久しぶりです、ヴェル様」

「───は？」

間の抜けた声が返ってきた。

それも無理のないことか。あれから何年も経ってるものね。

「ここでは何ですから教室に移動しながら話をしましょう」

「いや、ちょっと待て。俺は貴方を知らない」

言われてしまった。やっぱり忘れられているらしかった。

「お忘れになるのも無理からぬこと。では名乗らせて下さい。リリスと申します」

少し考え込んでいるヴェル。やっぱり様付けがいけなかったのかしら。

まあ、けれど。ここまで来たらもう多少強引でもいいだろう。

「さ、参りましょう。私は一番ですが、ヴェル様は？」

そう言って出来る限りの笑顔を作り、手を掴んで引っ張るのであった。