チョコレートケーキが食べたい。

第5話 恋≧恋愛

　◆先輩との恋を始めますか？

　➡︎いいえ

　先輩の左手には、銀色の一本線が輝いていた。いつもモテていた先輩が結婚したのは、去年だった。お相手は、高校時代からの恋人。誰もその方に勝てなかった。

　先輩は、先に席に着いていた奥様らしき人の元へ行ってしまった。

　さて、ハンバーグを食べますか。

　それから1ヶ月後。

　秋の人事異動で、同僚が異動した。その代わりに、次期幹部と称される33歳のイケメンエリートが異動してきた。

　次期幹部などと称されるほどだから、ナルシシストで高飛車な人物だと思い、仕事以外の用事では近づかないようにしていた。

　だが、近づかなければならない日があったのだ。それは、

「みなさん、グラスをお持ちください。佐藤くんの我がチームへの加入を祝して！」

　課長の発声とともに、乾杯が行われた。部署の歓送迎会は用事を理由に断ることができたが、仕事のチームの歓送迎会は強制的に参加させられた。

「田中さんも、異動されてきたんですね。」

　気がついたら、佐藤が隣の席にいた。

「4月に異動してきました。」

「田中さんは、こういう場は苦手ですか？ だったら、無理しないでください。俺がなんとかしますから。」

　唐揚げととんぺい焼きの乗ったお皿を渡された。

「苦手なものがあったら言ってください。」

　営業スマイルだと思いたい。というより、年齢もキャリアも下の自分に敬語を使わないでほしい。と言いたいが、言い出せない。あ、お礼も言ってないし。落ち込みながら、唐揚げを一口食べた。

　思わず目を見開くほどの美味しさだ。

「美味しいですよね、この唐揚げ」

　佐藤が人懐っこい笑顔を見せた。

「佐藤くんが美味しいって言うなら確かだな。唐揚げ、追加しようか。」

「あ、自分が注文します。課長、お飲み物はどうされますか？」

「田中くんは気がきくなぁ。唐揚げと言ったら？」

「ハイボール、ですか？」

　誰に対しても“くん”付けで呼ぶ課長は、上機嫌になった。ということは、唐揚げにはハイボールなんですね。わかりました。

　先程のお返しの意味も込めて、佐藤に話しかけ、注文をゲットする。

「この唐揚げ、美味しいですね。2つ追加で。あと、ハイボール2つとウーロン茶を。」

「ありがとうございます。唐揚げは、自慢の一品なんです。」

　店員の可愛いお姉さんに微笑みかけられた。