　信じられない。何を考えているんだろう。

　それとも、九留（くる）にとって私の気持ちなど考えるのにも値しないということか。

　朝食の後片付けを済ませてしまうと、特にやることもなかった。全く気は進まなかったものの、行くことを承知したのは事実だ。私は抑えきれない苛立ちを抱えながら公務所に向かった。

　庇ってほしいと言うつもりはない。引き止めてくれなくてもいい。依紗（いさ）が怪我をしたのはやはり私のせいなのだろうし、だから出て行くのが正しい選択なのだと思う。

　それでも勝手にすればいいと突き放した直後に、平然と公務所へ来るよう要求する神経には、怒りを通り越して呆れてしまう。

　確かに私はもうひどく汚れてしまっていて、誰かに大切にしてもらう価値はない。

　けれどそれは九留だって同じはずだ。

　大人達のための道具となるために、緩衝域で生まれた子供。その彼に、私を蔑む権利はない。

　顔を合わせたらはっきりと言ってやろう。

　私とあなたには差などないと。

　だがその決意は果たせなかった。

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