僕と君

15 バースデー

僕は、自分のすべてを賭けて、君を守りたい。

君と、かつての君を。

それは自然に、泉が湧くようにでてくる気持ちだ。

君に出会うまでは、僕はこどもという存在が

どちらかというと苦手で、今でも得意になったわけじゃないけど

でも、君という、絶対的な存在の前では

得意とか苦手とか、そんなものどこかに飛んで行ってしまうんだ。

大きな波がよせてきて、ただ抱きしめたら、そこにいた。

はじめてだったよ、こんな感覚。

ママがこっそり言いに来た。あれは１歳の誕生日だったね。

「こどもが生まれても、あなたが１番よ」

なんて嘘言ってごめんね。こどもが１番になっちゃった。

パパは限りなく１番に近い、２番ね！

生まれた瞬間に知ってたよ。それでいい。

＊

あの日君は、元気に生まれてきました。

けれど、すぐに感染症にかかって、命の危険にさらされてしまった。

突然の宣告に青ざめたけど、なぜか僕は大丈夫だと思ったんだ。

どうしてだろう。いつも心配性で自分のことは悪い方に考えてしまうのに。

強い気持ちで、絶対に良くなるって信じてた。

生まれたばかりの赤ちゃんの指を見たら、つめが伸びてたんだ。

命の不思議さと力強さを感じて、僕はずっと新生児室の窓から君を眺めてた。

緊急でNICUに移ることになって、その前に特別に抱っこさせてもらった。

はじめて抱く君は、軽くて、ちっちゃくて、儚くて。

でも同時に、強くて、あたたかくて。

君はつぶらな瞳をあけて、こっちを見ているようだった。

きっとまだ、よく見えてなかったのだろうけど

「行ってくるよ、パパ」

「うん、待ってるね」

確かに、目でそんな会話をした気がするんだ。

ガラス越しに、何度も君に会いに行った。

すごいぞ。ママが搾乳した（でいいのか？）母乳を元気に飲んでいる。

くちゃくちゃのさるみたいな顔で、ちっちゃい足には痛々しく点滴をして。

この子が元気になるなら、僕はいくらでも頑張る。

そして、早くつめを切ってあげたい。

４日間の点滴のおかげで、危機を脱した君。

家に帰ってきた君のつめを切るの、ほんとに難しかった。

できたての桜貝みたいだったから。

＊

君の誕生日の前の日にね

たくさんのこどもたちが犠牲になる事件が起きたんだ。

僕と君は、そんな恐ろしいニュースを見ながら

この時代にこどもを育てていかなくてはならない現実に、胸を傷めた。

だから、君が生まれた日の新聞は取って置けなかった。

大切に、大切に、ひとりひとりのことを思おうよ。

あれから大きな病気をすることもなく、すくすく育ったね。

今日は、君の８才のバースデー。

ちょっと甘やかし過ぎてしまっただろうか。わがままなお姫さま。