大手魔法協会に勤める剣士はどうやってサボるかを考える

第232話 キョウサク村のカボチャは刃を通さない

魔法協会、二つ名『カボチャ鈍器』

その時代、

クラスティア王国は戦争が終わったとはいえ、

辺境では、まだまだ治安が悪く食料供給が不安定だった。

俺の名前はノミン＝ファーマ、農民だ。

辺境のキョウサク村に住んでいる。

土地が痩せたここではカボチャぐらいしか育たず、村は貧しい。

カボチャを乗せたリアカーを引いて街を目指す。

くすくすと笑い声が起きる。

「キョウサク村の男、また来ている」

「呪われた土地の食べ物なんて誰が口にするのかしら」

「なぁ、あんちゃん」

カボチャか中身を見てもいいか？

黙って頷き、カボチャを渡す。

ガキンッ！

大ぶりのナイフの刃が折れる。

そんな強度の作物は、野菜と呼べるのだろうか・・・

ドン引きする周囲

乾いた笑いが起こり、その後、誰一人彼に声をかけようとしなかった。

＄＄＄

キョウサク村がこうなってしまったのはいつからだろう。

売り物になりそうな作物は育たず、土地は荒れるばかりだ。

だが、カボチャだけは不思議と良く育つ。

ただし、どれだけ煮ても刃物が通らなかった。

「・・・」

空腹で眩暈がする。

「！？大丈夫ですか？」

優しい女性の声だった。

＄＄＄

ノミンに声をかけたのは街のシスターさんだった。

まだ若い彼女は教会を年老いた司教とふたり、教会を切り盛りしている。

「すまない、食事までご馳走になって」

「そんな御大層な事はしておりませんよ、どうかお気になさらずに」

ウチの村には、『一宿一飯の恩義を返さなければならない』という掟がある。

「その・・・すぐは無理かもしれないが、ぜひお礼をさせて欲しい」

「・・・ええ、その時を待っていますわ」

優しく微笑むシスターの姿に体温が高くなるのを感じた。

＄＄＄

借りた納屋で眠る。

この時期の夜は冷える。

村はもう終わりだ。

次に移住する土地を考えなければ

まるで、

自分が世界から のけ者に されている様な感覚

酷く酷く、凍えるように寒かった。