第22話 一つ目の星

 ㅤまず最初にワープなどを駆使して辿り着いた星は水であふれる星だった。

というか、水しかなかった。外から見ると透明な星、というか説明が難しい。


 ㅤこんなところに人がいるのかなと思ったけど、宇宙船で飛び込んだ。

 すると本当に空はどこにあったんだという具合に、水中へ飛び込んだ。


 ㅤ若干慣れない環境で、船を動かす。すると、人がいた。この星に順応するための宇宙服だろうか。


 ㅤスキューバダイビングのようだが、地上に戻れるわけじゃない。おそらくこの水中でずっと暮らしているんだ。


「すいません、お話聞いてもよろしいでしょうか」

「何」

「ここに、ええと」

 ㅤあれ、どう尋ねたらいいんだろう。星の人はいませんか?ㅤなんて聞いても意味不明だよな。本人じゃないと。

「手紙を書くのが好きな人とかいませんか」

「手紙? ㅤたぶんそんな人はここにはいないよ。ここは外と関わらず自由にゆったり暮らしたい人が多いのだ。魚が違う世界のものと仲良くなったりするかい?ㅤ魚じゃないからわからんけどさ」

 ㅤそんなふうに返されてしまった。ワタシはとっさに「ごめんなさい」と謝った。


 ㅤだけどこれだけでこの星を去るわけにもいかないから、

「星の人っていう人を探してるんです。その人はワタシにいくつか手紙をくれたんですけど、たぶん違う星にいる方なんです」

 ㅤそう言ったけど、

「やっぱり知らないよ。たぶんここにはいない。人魚が地上の王子様に憧れることはあっても、現実で文通してるようなやつはいないって。じゃあな」

 ㅤわりとそっけなく、その場から泳いで去ってしまった。この星にはきっと本当にいなさそうだ。自由気ままでいたい人たちが集まってるんだ。


 ㅤたった一人に会っただけだけど、優しいとか冷たいとかじゃなく、ここに生きてるという感じがした。

 ㅤだから誰に会っても、ワタシは外の人で、ワタシに興味ある人はいないんだろうなと思った。

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