変化
テーブルを見つめる俺に、安奈が呟いた。
「……お礼って、程じゃないかも知れないけど。聖子ちゃんのこと、少しだけ」
俺は顔を上げない。目を見て言われれば、その通りにしてしまいそうだから。きっとそれは、安奈の本意ではない。
「正直言って、私には、もうどうすればいいのか分からない。想像してたより、事情が複雑みたいだし」
手に負えないということか。思い返せば、過去を語ったときの反応が、それを物語っていた。
「でも一つだけ。何が必要か、どうすればいいかは、もう寛志君に分かってると思うわ」
卑怯な言い方だ。それでは、俺は、俺の行動の責任から逃れられない。
大体、分かっているのなら、なぜ俺は悩んでいる。
理由は簡単。答えが分かれば、それで終わり、ということばかりじゃないからだ。安奈と、写真の恋人のように。分かったからって、実行が、ためらわれることもある。
けれど、必要なのは、そんなことに飛び込んでみることだ。俺もまた、今の安奈のように。
口には出さなかったが、俺はそのとき、決意を固めたのだと思う。
「さあ、片付けちゃいましょ。早く帰らなきゃ、家の人が心配するわよ」
立ち上がり、部屋へ向かう安奈。俺はうなずくと、彼女の後に続いた。
片付けの間、作業をしながら、俺達はまた、たくさん話をした。俺はこの町での安奈の思い出や、好きな音楽についても詳しく聞いた。その結果、イエロー・モンキー以外にも聞きたいミュージシャンが増えてしまった。これでいずれ、衣高の古ＣＤ屋以外に、新譜を売ってるＣＤショップにも行くことになるだろう。
俺はお返しに、安奈の知らない、俺の家族のことについて語った。兄貴のやっている武術、父親の船のスケジュール、母親の税関に展示してあるライオンの全身剥製の話が、わりと盛り上がった。
最大サイズのゴミ袋に、七袋分のごみをまとめ、不要な本を紐でしばり、衣服はたたみ収納した。出しっぱなしのゲーム類も、よくプレイするもの以外、地層から出てきた本体の箱にしまい、押し入れに封印した。
見違えるようになった部屋では、たくさんの発見があった。その中でも一番大きいのは。
「やー、久しぶりに、ここに出たわ。懐かしいなー」
安奈がベランダの壁にもたれ、夕日に向かい目を細めている。俺は見事な風景と、風景に感じ入る安奈を交互にうかがう。
この部屋はベランダを備えていた。片付けによって、それが解放されたのだ。
ベランダは西向きで、夕日に照らされる衣戸市の西半分が一望できた。北側の山に、まとわりつくように建てられた、大小さまざまな家やマンション。南にあるガスタンク、水族館の特徴的な建物、その奥へ消え入りそうに連なる海岸。みんなみんな、紅茶の琥珀色と似た、夕べの明かりに照らされていた。
風の温かみが、増している。
春が来るのだ。時間の区切りが、一つ動く。
俺は安奈に覚られぬよう、ため息を吐いた。やはり口に出しておこう。今から俺がすること、これから、俺達が戻っていく場所のことを。
「……安奈さん、多分、これで最後ですよね」
安奈の方は、見ずに言った。
「俺、これから、やっぱり聖子ちゃんに会おうと思います。勝手かも知れないけど、あの子には、俺が居た方が、良いと思うから」
理由はと問われれば、はっきりとは言えない。また、心が傷つくような言葉をぶつけられるかも知れない。
それでも、俺はあの子の傍に居てやりたい。
小さい女の子のように、俺の手にすがりついていた電車内。悪態をつき、俺の懐でジャケットに包まったベンチの上。店員ににらまれながら、専門書を読みふけった紀州屋。全て強烈に蘇ってくる。
あの子を放っておいたなら、俺はきっと後悔する。あの子のために、そして何より、俺自身のために。
「……だから、ここへは、もう来られません。今日みたいに過ごすことは、もうできないと思います」
言ってしまった。部屋を片付けながら、感じていたこと。
俺は隣をうかがう。見つめることは、怖くてできない。怒られるからじゃなくて、安奈が悲しむのが怖かった。憧れの存在、大人の女の人に俺などが、と思うけれど。ひどい自惚れだ。
「……ちょっと残念、かな」
聞こえた声は、少し震えていた。
俺はたまらず、安奈を振り返った。夕日に彩られた横顔が、微笑みと翳りをたたえている。
「ありがとね。ほんの少しの間だったけど、楽しかったわー、君と居て」
簡単な言葉に込められた安奈の感情。それを感じ取ると、強烈に胸が締め付けられた。これから俺は、彼女の一ファンへと戻るのだ。ストーカーの夜から続いた、夢のような時間は、終わりを告げる。
諦めたくない思いも、ある。安奈が婚約者の話をしてくれたのは、たった数日で、話しても構わない人間だと認めてくれたからだろう。俺だって、安奈と居て、心地良い。ファンだからとか、憧れているとかそれもあるけど。単純に、もっとたくさん話したい、まだまだ知りたいことがある。
それなら、夢を夢で無くすることも――。
いや。勉強し過ぎた俺には分かる。子供のくせに、それをやった後の結果が。声優の仕事に打ち込みたい安奈。西の大学へ行くことを選んだ、俺自身の立場。変なファンがうろつくことのある、この町を歩くこと。とてもできない、俺だけでなく、安奈の立場からいっても。
こんなこと、分からなければよかったか。いや、分かってしまうから、俺なのだ。染み入るような悲しみが、湧き上がってくる。気持ちだけでは、動かないことがある。全て、噛み締めなければならないのだ。
無意識に、歯噛みをする。安奈に見られたくなくて、うつむいた俺の頬に、涙がこぼれた。格好悪い別れ方は、したくないというのに。
耐え切れなくなりそうな俺の胸元を、ふわりとした感覚が満たす。安奈が俺の腕の中に居る。驚いて見下ろした俺は、生まれて初めて他人に唇を奪われた。
一瞬で涙が止まる。驚きを感じればいいのか、興奮を感じればいいのか。
体を離した安奈が、いたずらっぽく微笑んだ。
「……ほら泣かないでよ、思い出しちゃうじゃない」
婚約者のことを、か。俺と似た奴だったんだな。苦笑するしかない。
陽が沈んでいた。建物に明かりが灯りはじめ、宵闇が満ちていく。群青色に染まる空を探せば、一番星が見つかりそうだ。
「でも本当に良かったの。聖子ちゃんに、こっぴどくフラれるかもよ」
すっかり調子を取り戻した安奈に、俺は笑顔で応じた。
「なら、また待ちますよ。安奈さんの声だけじゃなくて、音楽だってあるし」
ポケットのＣＤプレイヤー、これからはスマホと一緒に持ち歩くことになりそうだ。音楽を聴くたびに、安奈のことを思い出すだろうが。それはそれでいい。
「……帰ります。本当に、ありがとうございました」
「こちらこそ、かな。元気でね」
差し出された手を取る。しばらくの握手の後、俺は部屋を後にした。
たった数日で、全てが変わってしまうことが、確かにあるかも知れない。だが俺以外には説明できないだろう。結局、具体的な数字は出せないのだ。
一週間前の俺には、いくら言っても、無駄だっただろうが。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます