エクスタス・オンライン／著：久慈マサムネ

2-12

考え込んだ俺の意識を中断させるかのように、哀川さんが訊いてきた。

「ねえ、さっきから思ってたんだけど。その鎧って脱げないの？」

　……忘れていた。

　そうだった。俺はこの鎧の下に、堂巡駆流が存在しているのかどうかが気になっていたのだ。もし人間としての俺が隠されているのであれば、クラスメートのいる場所へ、偵察をしに行ける。

　俺はシステムメニューを表示すると、現在の自分の状態を確認する。確かに魔王の鎧が装備されている。これなら外せるかも知れない。俺は兜から脚部装備まで全て選択すると、装備リストへしまうコマンドを選んだ。

　次の瞬間、俺の姿は人間に戻った。

「おおっ！　俺だ！　俺がいる！」

　思わず喜びの声を上げた。

「へ……へ」

　しかし哀川さんは口を開けて、大いに狼狽えている。ぶるぶる震える指先を、俺の股間に向けた。その先を追って、俺は視線を下に向ける。

　フルチンだった。

「変態だ――――っ！！」

　哀川さんの絶叫が轟いた。俺は慌てて股間を隠す。今さら遅いのは分かっているが、さらし続けるのはもっとイヤだ。

「変態じゃねえ！　っていうか、見るな！　そっちこそ変態じゃねえか！」

「なによ！　そんな汚いもの見せられた私が被害者よ！　痴漢！」

「じゃあ、さっきぶつかったときに哀川さんが見せてたのも同じじゃん！」

「私のあそこが汚いとでも言うの！？」

「すみません！　キレイでした！　見られて光栄です！」

「へんたいだ――――――――――――――っ！！」

　その時、扉を叩く音が部屋の中に響いた。

「ヘル様ぁ！」

　切迫したフォルネウスの声だ。

　俺は哀川さんと顔を見合わせた。

　や、やべえ！　どうしよう！？

「どうかしたんですかぁ？　ヘル様ぁ。やけに賑やかですけどぉ」

「あ、え、ええと……ごめん。今ちょっと取り込み中なん――てっ！」

　いきなり哀川さんにすねを蹴られた。鎧がないと普通に痛い。涙目の俺に向かって、哀川さんは声をひそめて怒りをぶつけた。

「あなたは今、魔王ヘルシャフトなのよ！　いつものバカみたいなテンションでやりなさいよ！　バカなの？　死ぬの？」

　バカみたいなのがいいなら、バカだと罵るなよと言いたい。俺は哀川さんの耳元でささやいた。

「むしろ会ったらボロが出ませんか？　会わない方が良くないですかね？」

「断るにしても言い方ってもんがあるでしょうがっ。あれじゃ完全に疑われるじゃない。いい？　あなたが人間だとバレたら、いえ彼らが知っているヘルシャフトじゃないと判断されたら、あなた部下に殺されるのよ？」

　確かに、さっきはアドラに殺されそうになったけど……。

「彼らはヘルシャフトに忠誠を誓っている。でもあなたが魔王に相応しくないと思ったら、忠誠心のステイタスが下がる。そうしたら、もう誰もあなたの命令は聞かないし、それどころか殺そうとするわよ」

　あの《ＬＯＹＡＬＴＹ》ってゲージか。あれが下がると、俺に対する忠誠心がなくなって、反乱を企てるってことだよな？　くそっ、色々面倒なシステムだな。

「いや！　でも、あのテンションをずっと維持しろってのは。体力的にも精神的にも来るんだって。やった後、たまに落ち込むことがあるんだぞ！　実は！」

「でも彼らを仲間にして利用しないと、あなたのクラスメートたちを救うことは出来ないわよ？　それにあなた自身も、魔物と人間の両方から襲われることになるわ」

　畜生。そんなの無理ゲー過ぎるぜ。

「ヘル様ぁ？　入りますよぉ？」

　ヤバっ！　ど、どうしよう！？

「いいから、早く鎧を着なさい！　この状態じゃ、何の言い訳も出来ないわ！」

　そうだった！　俺は指をＬ字にして手首をひねる。メニュー画面が開くのももどかしく、装備リストを開く。

　次の瞬間、扉を開けたフォルネウスが部屋に飛び込んできた。

「ヘールさー……」

　遅かった。

　フォルネウスがぴたりと動きを止め、硬直した。

　その可愛らしい瞳に映る俺の姿は――貧弱な人間の裸に、ヘルシャフトの兜を載せた姿だった。

　くそっ！　どうする？　って、どうするも何も、今さら何も言い訳出来ねえ！　もう、このまま押し通すしかない！

「どうした、フォルネウス！　俺の悦楽の時間を邪魔するとは、何事だ！」

　フォルネウスの絶叫が響いた。

「へんたいだ――――――――――――――――――――――っ！！」