エクスタス・オンライン／著：久慈マサムネ

二章 エグゾディア・エクソダス

2-1

　とりあえず冷静になってもう一度考えてみよう。

　学校に業者が持ち込んだ次世代ＶＲを使った教育システム。それは体験型学習のためのものだ。しかしログインした結果がこれだ。

「わはははは！　祝勝パーティだぜ！　お前ら、飲めっ、歌え！」

　グラシャが酔って、テーブルの上に乗って暴れている。

　ここはあの不気味な黒い城、魔王城インフェルミアの中だ。数百人は入れるホールで、戦勝パーティの真っ最中である。人外のバケモノが集まって、飲めや歌えの大騒ぎ。ただでさえ、みんなと一緒に食事とか苦手なのに、何なのこのサバト？

　よく体育祭とかイベントごとの打ち上げとかを、ファミレスやカラオケの大部屋使ってやってるけど、俺は苦手なんだよな。呼ばれたことはないんだけど……まあ、それはともかく。人間同士のパーティだって苦手なのに、バケモノ同士の宴会なんてどうしたらいいの？

「ヘル様ぁ、どうなさったのぉ？　ご機嫌が悪いのかしら？　でも、そんなクールなところもス・テ・キ、ってフォルネウスはヘル様のことをなぐさめちゃうもん」

　堕天使フォルネウスが椅子に座る俺の横に立ち、俺の右腕に抱きついてきた。

　この腕に感じるすげえ柔らかい物体！　その得も言われぬ感触は俺の中の優先順位を一瞬で入れ替えた。もう些細な疑問はどうでもいい！　それよりも目の前のおっぱいの方が重要だ！　同じＶＲシステムでも、自作の朝霧（あさぎり）とは雲泥の差だ。あれは所詮はＶＲという感じがしたが、いま目の前にあるおっぱいは本物とまったく区別が付かない。

　感動に打ち震える俺に、さらに倍の感動が押し付けられた。反対側からダークエルフのサタナキアが、文字通りの巨乳、いや爆乳を押し付けてくる。

「ふふふ、ヘルシャフト様。私の胸の感触はいかがですか？　柔らかさではフォルネウスに負けますけど、大きさなら負けませんよ？」

　うおおおっ！？　こっちもすげえ！　フォルネウスのふわふわ感に対して、こっちは弾力感が凄まじい！　一日に二度も、それも別の女の子の胸に触れることができるなんて！　もう今日はおっぱいの祝日に認定するしかないな！

　いやーマジで鼻血が出そう。兜の下に鼻があるのかどうかも分からないけど！

　というのも、まだ鎧を一度も脱いでいないので、この下がどうなっているのか分からないのだ。それにしてもこの鎧は不思議だ。鋼鉄の装甲なのに、女の子の体に直接肌で触れているように感じる。

　だが考えてみれば、触感の当たり判定をどこに設定するかというだけの話だ。現実で考えると謎だが、この世界の構造を考えればそれほど不思議な話でもない。

　現在開発中の次世代ＭＭＯＲＰＧ――エグゾディア・エクソダス。

　それは、まったく新しい次世代ＶＲインターフェイスを採用した、今までの常識を覆す新時代のゲームになるはずだ。それはゲームと言うより、まったく新しい世界の創造、未知の世界の体験――と、説明書には謳われていた。

　原理を単純に言うと、人間の脳にある意識そのものをデータに置き換えて、サーバーにコピーする。つまりコンピューターネットワークへ自分自身が飛び込むようなものだ。外国だろうが、ファンタジー世界だろうが、ＳＦの世界だろうが、コンピューターの中に、その世界観のデータを作りさえすれば、その世界へ行くことが出来る。それはまさに、異世界へ転生する感覚に近い。

　そしてログアウトする際に、意識データを肉体へコピーする。すると、ネットワーク内での経験が、現実の肉体で経験したもののように記憶されるのである。

　と言っても、実際に体験するのは俺も初めてだ。俺は末端の一（いち）アルバイターに過ぎない。やっているのは、キャラクターのセリフ作成、ＣＧのモーション付け、仮音声収録だ。ＰＣとマイク、それと家庭用ゲーム機のモーションキャプチャーカメラがあれば、自宅でも簡単にできる。

　任されたキャラは魔王ヘルシャフト。非常に重要なキャラクターである。よってシナリオライターがセリフを書く予定なのだが、スケジュールが遅れに遅れている。なにせこのゲームはとにかくセリフ数が多い。そもそもライターの手が足りないこともあって、俺の方でセリフの叩き台を考えている。

　カメラとマイクの前で、自分で考えたセリフをアクションを交えながら演じるのだ。最初は恥ずかしいが、のってくると段々楽しくなってくる。すると、どんどんオーバーアクションになり、セリフも自分に酔ったものが増えてゆく。

　他人から見たら痛いこと、この上ない光景だろう。

　いや、まあ仕事だからね。

　仕事として、真面目に取り組んでいるだけだよ。うん。

　ともあれ、最終的にそれらのセリフは、キャラクターのサンプルデータとして扱われる。そのセリフを参考にした上で、キャラクター作成シートに性格付けをパラメーターで設定する。すると、ＡＩがリアルタイムでセリフを生成するようになるらしい。

　つまり、プログラムされていない内容であっても、プレイヤーと話をすることが出来るのだ。音声も、いずれは俺の声ではなく、本職の声優の声をサンプリングし、同じようにリアルタイムに生成されるとのことだ。

　その資料を見たときには、それはもう生きている人間と変わらないのではないか？　という疑問が湧いたものだった。

　両側から体を押し付けてくるセクシーな悪魔を見ると、そのときの予測は間違いなかったと実感できる。いや、まさにいま体感している！　っていうか、このゲーム十八禁だったのか？　とツッコみたくなる。むしろ突っ込みたい。

　そういえば、資料として渡されたキャラクター作成シートのフォーマットに、確かに妙な項目が多かったな。セクシー度とか、フェロモン係数だの催淫効果だのと、妙に深夜の香りのする項目が並んでいた。

　今のこの状況を見ると、あのステイタスはマジで実装予定の機能なのかも知れない。ゲームデザイナー変態過ぎるだろ。

「えへへ、ヘル様ぁ♡　抜け出して、部屋に行きませんかぁ？　ってフォルネウスは色っぽくヘル様を誘惑しちゃうもん」