でていけあんたは九尾さん

第568話 困った時の女神頼みで九尾なのじゃ

【前回のあらすじ】

　無事にタナカに頼まれていた藁人形を納品した桜。

　異世界へと通じる穴を開けるというタナカに、ならばそれに立ち会わせて欲しいと懇願したのだが――。

「……のじゃ」

「……誰もいませんよやで、桜やん」

　言われるままに、翌日タナカの住処に現れた桜は、もぬけの空となった部屋に愕然とするのであった。はたして、タナカはどこに消えたのか。

　そして、異世界へ移動できるという話は、どうなってしまったのか。

◇　◇　◇　◇

「魔法使いタナカですか。冒険者ギルドには登録されていませんね。ただ、指名手配リストには載ってます。よく分かりませんが、何か得体の知れない研究をしていて、それが原因で政府に危険視されているみたいです」

「……マジかよ」

「のじゃぁ」

「危険な研究て！！　おいおい、ワイらえらいことしてしもうたんちゃうのか、桜やん！！」

　タナカの家から返す足で冒険者ギルドへ。

　この手のことがあったなら、誰に何を訪ねればいいのか。異世界なので勝手が分からない。

　いや、元の世界だったとしても、きっとどうすればいいか途方に暮れただろう。

　冒険者ギルドに顔を出したのは本当にひらめきだった。

　魔法使いを名乗ったタナカ。

　名乗るからには、そういう稼業に手を染めているのかもしれない。納品したのが藁人形なだけに、藁にもすがる思いである。

　とにかく、何か情報はないか。

　そう思って飛び込めば、出てきたのがこの言葉である。

　再び体を操っている糸が、ぷつりと切れたような気分になった。

　いや、キレたのはそれだけではなかった。

「……あんの、野郎ぉぉおおおおおおお！！」

「のじゃぁ！？　しゃ、しゃくらぁっ！？」

「なんや桜やん！？　超エキサイティングやないか！！　やめてや、こんな所で大根を色んな所にシュートするのだけは堪忍やで！！」

　するかボケェ！！

　お前を叩きのめしたところで、俺のこの身から湧き起こる憤怒の感情はもう抑えきれない。

　どうしてくれる。

　どうしてくれよう。

　どうしてやろう。

　ちくしょう、タナカの野郎、ふざけやがって。

　異世界に行く方法からして嘘だったのか。

　それともその話は本当で、そいつが危険な研究だったのか。

　どっちにしろ、許せん。

　俺たちを、何も知らない俺たちを、体よく利用しやがって。

「吐き気を催す邪悪、それは――タナカ！！」

「のじゃぁ！！　そんな濃い顔で！！」

「桜やん、それアカン奴や！！　ほんで、そんな格好つけて言うことちゃう！！」

「なんにしても、俺たちが納入した藁人形で、予想外のことが起きるかも知れないんだ。知らぬ存ぜぬじゃ済まされない――加代、ダイコン！！」

　タナカをこのまま放置するのはまずい。

　それこそ、また、なんかよく分からない業ポイントとかいうのが、勝手に上がってしまう可能性がある。現時点で、なんか結構生きづらい感じになって困っているのに、これ以上生きづらくなってしまってはたまったものではない。

　なんとしてでも、タナカが何かをやらかす前に、それを阻止しなければ。

　しかし――。

「他に、タナカについての情報とかは？　何かの組織に属しているとか、どこかにアジトを持っているとか、何かないんですか？」

「いや、そういうことを言われても。というか、彼がこの街に潜伏していたこと自体が初めての情報ですし。まさか貴方たちが知り合いだとも知りませんでしたし」

　狼狽えるギルド嬢。

　どうやら彼女も、指名手配以上の情報を持ってはいないらしい。

　本当に異世界とこの世界を繋ぐ魔法を使うつもりなのか。

　それとも、もっとややっこしい災厄を呼び出すのか。

　もしかするとこのタナカを止めることが、俺たちに求められている試練なのか。

　焦るばかりで方向性はちっとも見えてこない。

　どうすればいいのかと頭を抱えたその時。

「ちょっとぉ、冒険者ギルドではしゃがないでくれますぅ。ここは冒険者が依頼を受注するために来る場所なんですから」

「……いま、それどころじゃ」

「もー、仕方のない商人舐めプ勢ですねぇ。こんな雑なイベントもこなすことができないなんて、ちょっと失望してしまいましたよ。まぁ、そんなざまぁな桜くんに、お姉さんあえていっちゃいましょう。またひっかかりましたね、桜くん！！」

　振り返ればそこに立っていたのは、赤い髪をした冒険者。

　大剣を背中に担いで、やぁ、ドラゴン殺しという風体で現れたのは――この世界に直接的な介入が禁止されている女神。

　アネモネであった。

「……なんで、お前がここに？」

「まぁ、なんていうんですか。今回の案件については、私の職権にも絡んでくることですから、ちょっと出しゃばっても問題ないかなって」