でていけあんたは九尾さん

第257話 ぶらり温泉旅行で九尾なのじゃ

　温泉。

　そう、温泉に来ていた。

　デスクワークと言っても体は凝る。

　というか、デスクワークだから体が凝る。

　一日中、デスクに向かってパソコン叩いてれば、それは、腰やら、肩やら、首やらと、色んな所が痛くなるものだ。

　それで、なんとかリフレッシュできないものかな、なんてことを考えて居たら――例の以前の職場からの同僚が、一緒に温泉でもどうだと誘ってきたのだ。

「いやぁ、彼女と日帰りで温泉旅行の予約取ってたんだけどさ、喧嘩して別れちゃってさぁ。キャンセルすんのもなんだし、よかったらどうよ」

「マジか。ちなみにどこの温泉？」

「南紀白浜」

　いいねぇ。

　太平洋を望みながら、ゆったりと温泉に浸る。

　最高じゃないか。

　砂風呂もあるぜの一言が決定打となり、俺は彼の誘いにあっさりと乗った。

　さて、問題は同居人の加代さんである。

　彼女になんと言って今回のことを伝えるか。それだけが問題だった。

　一人だけ温泉旅行になんて言ったと知れたら、どんな呪いをかけられるか分かったものではない。

　稲荷寿司の酢飯の中にワサビを練り込まれては困る。

　ただでさえ、毎日おいなりさんという、拷問みたいな日々なのに。

「……会社の仕事で、土曜日ちょっと出ることになったわ」

「のじゃ？　珍しいのじゃ、ホワイト企業なのに？」

「まぁ、そういう時もあらぁな」

　という感じで、俺は同居狐に、仕事と偽って南紀白浜旅行に出かけることになったのであった。

◇　◇　◇　◇

　で。

「案の定、こうなる訳か」

「のじゃのじゃ。お待たせいたしました、当旅館自慢の、新鮮油揚げフルコースでございます」

　蟹、鰤、刺身、なんか他にもいろいろ。

　豪華な南紀の海の幸がずらりと並ぶ同僚の膳。

　しかし、俺の膳には、油揚げの炊き込みご飯、油揚げのお味噌汁、油揚げの炒め物、油揚げのおひたし、油揚げの素焼きと、まったく南紀の幸を感じさせないものばかりが並んでいた。

　それもそのはず。

　膳を運んできたのが、他ならない、俺の同居人――加代だったからだ。

「のじゃのじゃ。妾（わらわ）に黙って、一人だけ温泉旅行とは、実にいい御身分なのじゃ」

「いや、だってお前、仕方ないじゃん」

「仕方ないィ？」

　こんもりと、具が油揚げオンリーの炊き込みご飯を、茶碗に盛りつけながら、顔をこれでもかとしかめる加代さん。

　あかん、これは、相当に怒っておられるご様子。

　何を言っても許して貰えない、そういう気配だ。

　助けて、と、同僚に視線を向けるも、彼は我関せずという感じに、南紀の海が育んだ幸に舌鼓を打っている。ちくしょう、誘ったのはお前なんだから、少しくらいフォローしてくれたって罰は当たらないだろうがよ。

　どしり、と、目の前に山盛りの油揚げごはんが叩きつけられるように置かれる。

　それで俺は再び加代に視線を戻した。

「――おかわりはたっぷりあるのじゃ。せいぜい、お腹いっぱい食べて、日々の疲れを癒すといいのじゃ」

「いや、加代さん、そのね」

「まぁのう、たまには温泉でも入って、ゆっくり羽くらい伸ばしたいであろうのう。同居人に嘘までついて、そうするのはどうかと思うがのう」

　ぐさりぐさりと胸を抉ってくる。

　いや、そりゃ、俺だって悪いと思ってるよ。

　思ったから嘘ついて出て来たんじゃないかよ。

　そういう俺の気づかいとかも、少しくらいは分かってくれても良いんじゃないのか。なのにこの言い草。冷血漢――いや冷血狐もいいところだ。

「だってお前、言ったら絶対羨ましがるだろう」

「その発想からしてちょっとカチンと来るのじゃ。そのような了見の狭い女じゃと思われていたとは、ちょっとショックなのじゃ」

「いや、まぁ、けど、実際こうして来てる訳じゃん」

　だまらっしゃい、と、ぶすり茶碗に箸を突き刺す加代さん。

　おぉ、怖い怖い。

　無言で睨みつける彼女に、もはや俺は何も言葉を返すことができないのであった。

「大変そうだなァ、桜ァ」

「……だったらお前からもフォローしてくれよ。いろいろ事情があったんだって」

「これ！！　視線と話を逸らすでない！！　まだ大事な話の途中なのじゃ！！」

　旅はわざわざ疲れに行くもの。

　なんてよく言いますが、やれやれこんなことなら、家でのんびりしとくんだった。

　どっちにしろ、この駄女狐にまとわりつかれるのは変わらないけど。

　はぁ……。

　せめて、温泉くらいは静かに入りたい……。

「……ちなみに、彼女といちゃこらしようと思って、家族風呂も一緒に予約してたんだけど、なんだったら桜と同居人さんで入ってくか？」

「「のじゃぁっ！？」」

　思わず加代と声が重なった。

　だから、お前は、もうちょっとマシなフォローをしてくれよ。

　いや、けど、家族風呂か。

　同居人水入らずで、海を眺めながらゆったりと、加代と肩を寄せ合って――って、いかんいかん、何を考えとるのだ、俺は。

「べ、別に桜が構わんのなら、妾（わらわ）は構わんぞえ」

「いや、構えよ、お前、仕事中だろ」

「のじゃぁ！！　けど、暫く一緒に入っていないし、こんな機会またと！！」

「あーっ、あっ、あーっ！！　加代さん、ちょっと、ちょっとそういうプライベートなのは！！」

「……まぁ、俺も言ったし、お相子じゃねぇ」

　悪戯っぽく笑ってこちらを見る同僚。

　ちくしょう、今日は厄日か。

　日常から離れて羽伸ばしに来たというのに。

　同居人はやってくるし。

　思いがけず痴態を晒すし。

　散々だよ。トホホ。

「で、入るの、入らないの？」

「入らねーよ！！」

　入るとしても、今度日を改めて来るよ馬鹿野郎。

　いや、そういう話じゃないよ。