でていけあんたは九尾さん

第122話 泳げオキツネちゃんで九尾なのじゃ

【前回のあらすじ】

　海でおぼれて根の国（いわゆる竜宮城）へ行った桜であったが、無事に加代の下へと帰ってきたのであった。

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「まぁ、無事にこうして桜くんも戻ったことだし。せっかくだから、しばらくはバカンスということで、思いっきり南国を楽しむとしようか」

　病院での精密検査を終えて次の日。

　さっそく次の島へ行くのかと思いきや、ライオンディレクターはそんなことを言いだした。

　これに、俺と加代のテンションが上がらない訳がない。

「よいのじゃ！？　バカンスしてよいのじゃ！？」

「まぁ、たまにはねぇ。ここ最近、結構ごたごたしてたしさ」

「スキューバダイビングもできるのか？」

「オフコース」

「海岸でバーベキューもできるのじゃ？」

「もちのロン」

「浜辺でパツ金のおねーちゃんナンパしても！？」

「のじゃ！！　桜ァ！！　妾（わらわ）というものがありながら、何を言うておるのじゃ！！」

「まぁ、英語ができるならすりゃいいけどさ」

　わっはっは、と、談笑（だんしょう）するスタッフ一同。

　という訳で、さっそく俺たちは、念願（ねんがん）のスキューバダイビングへとやって来たのであった。

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「のじゃぁ！！　見るのじゃ桜よ！！　サンゴ、サンゴが超綺麗（ちょうきれい）なのじゃ！！」

「ほんとだなぁおい！！　こりゃお前、どこぞの国が密漁（みつりょう）するのも納得だぜ！！」

「すごいのじゃあ、水も綺麗（きれい）なのじゃあ！！」

「上向くとこう、海面（かいめん）が反射して、なんていうか南国って感じだよな！！」

「そう、南国！！　南国なのじゃ！！」

　水中トランシーバーで、そんな会話をしながら俺たちはスキューバダイビングを楽しんでいた。

　一緒に泳いでいるインストラクターのおっさんも苦笑いである。

　ほっとけ、久しぶりにこちとら遊んでんだよ。

　鉱山（こうざん）で働かされたり、鳥の糞（ふん）でできた島にいったり、あげく根の国に行ったり。

　それに比べて、水に潜ってサンゴ見るだけというイベントのありがたさよ。

「二人とも、一応、撮影なんだから、ちょっといいところみせてよね」

「分かってるのじゃ！！　妾（わらわ）の華麗（かれい）な泳ぎをとくと見るがいいのじゃ！！」

　と言って、のじゃ子がやってみせたのは、犬かき。

「なんで犬かきなんだよ！！」

「のじゃのじゃ！！　狐はイヌ科だからしかたないのじゃ！！」

　といって笑うのじゃ子。

　まぁ、こうして平和に笑っていられるだけ、こっちに戻って来てよかったということか。

　ほんと、こいつがすぐに元気になってくれてよかった。

　と、その時、ふと、のじゃ子の視線が海岸の奥の方――急に落ち込んでいる深く暗い水底の方へと向けられた。

「――おい、どうした、のじゃ子」

　無言。

「――おい、加代。どうしたんだよ。そんな黙（だま）り込んで」

　名前で呼びかけても無視。

　まさか、こいつ、何かよくないものに魅入られたんじゃないだろうか。

　なんといってもこいつも妖怪だ。根の国なんてものに近いこの場所で、おかしな影響を受けたとしても、それはおかしくない。

　いやだぞ、おい。せっかく、戻って来たっていうのに。

　その時、ふらり、と、加代の身体が動く。

　すぐさま俺は彼女の肩を掴（つか）んでいた。

「行くな！！　加代！！」

　そんな俺の言葉に耳も傾けず、加代はとろんとした目をして――。

「のじゃぁ、お魚、おいしそうなのじゃ。じゅるり」

　目の前を泳いでいる、魚群を眺めて舌なめずりをしたのだった。

　はい、そうですね。

　お前はそういうポンコツオキツネさまでしたね。

　心配した俺がバカでしたよ、えぇ、こんちくしょう。