でていけあんたは九尾さん

第108話 新企画で九尾なのじゃ

「のじゃのじゃ。これに懲りたらもう悪いことはするでないぞ、ガゼカよ！！」

「はい、申しわけございません、加代ちゃんさま。私が調子にのっておりました。捕まえた人たちはすぐにでも解放いたします」

　加代の前で土下座させられる哀れな豚妖怪。

　さきほどまでの調子にのっていた勢いなぞどこへやらである。

　強いものには巻かれろというのは、妖怪も人間も変わらないということみたいだ。

　もう一度、威嚇もこめて加代がしっぽをそっと俺の前へと出す。

　寝ようという動作をすると、どうかもうご勘弁をとガゼカは強く頭を地面にこすりつけた。

「あのような現実感も希望もないお花畑な夢、もうおなかいっぱいです」

「そうだろうか、俺はこれでもかってくらい現実的かつ絶望的に感じたんだが」

「狐のお嫁さんなんて漫画の中だけの話じゃないですか。なにその気になってるんですか、おかしいですよ、この人」

　のじゃ、どういう意味なのじゃ、と、こちらに視線を向けるのじゃ子。

　そんな彼女の視線をしれっと避けて、俺は、さて、と、話を切り替えた。

「これからどうするかだな。番組はまだ続いているのか？」

「のじゃのじゃ。みんな、次の撮影現場で待機してるのじゃ」

「シンガポールからは、折り返してミャンマーの方へ行くんだっけか」

「のじゃ。それがのう、桜がこっちに連れ去らわれたから、急きょ予定変更になったのじゃ」

　はい？

　と、俺が戸惑う中で、のじゃ子がテロップを取り出す。

　そこには――。

「企画変更。水上バイクでめぐる、東南アジア島国の旅――って、正気かよこれ！？」

「のじゃのじゃ。もちろん沖に出るのは危険だから、長距離移動はちゃんとした船使うのじゃ」

　どんどん企画が前時代的になって来ている。

　もういっそ、ここでしばらく鉱夫をやって、日本に帰るほうが楽だったんじゃないかと思うくらいだ。

「のじゃ、何をそんないやそうな顔をしているのじゃ。せっかく助けに来てやったのに、そんな顔じゃ張り合いないのじゃ」

「お前、さぁ、簡単に言うけどさぁ」

　まぁ、しかし、ここで降りる訳にもいかないよな。

　差し出されるのじゃ子の手。

　俺は仕方なく、迷彩の施された彼女の手を握り返したのだった。

「では、さっそく出発進行なのじゃ！！」

「おう！！」

　ふと、頭上から聞こえてくるヘリコプターの音。

　物騒な銃なんかをその横っ腹からのぞかせるそれには、九つの尻尾のエンブレムが描かれていた。

　やれやれ随分慕われているみたいだな、このお狐様は。

「しかし、お前もたまには役にたつんだな」

「たまにはとはなんなのじゃ。加代さん、いつだってお役立ち、とってもできるお狐さまなのじゃ」

「はいはい、そういうことにしておくよ」

「のじゃ。なんだか全然感謝しているように思えないのじゃ」

　訂正を要求するのじゃ、と、叫ぶのじゃ子を置いて、俺は着陸したヘリコプターへと乗り込んだのだった。