でていけあんたは九尾さん

第106話 悪い夢で九尾なのじゃ

　パララ、パタタと銃撃音があたりに響く。

　のじゃ子が機関銃――と思われるもの。銃の知識がないからようわからん――をぶっぱなし、蜘蛛の子を散らして進む中、俺は必死で彼女の尻尾の後ろを続いた。

　鞭を持った監視役こそいたが、向こうは銃などの装備は持ち合わせていないようだった。それだけにのじゃ子の絶妙な威嚇射撃に、応戦することなく道を開けていく。

「おい、のじゃ子、頼むから人死にだけは勘弁してくれよ」

「大丈夫なのじゃ。そのあたり、妾（わらわ）もちゃんと考えておるのじゃ」

　事実、のじゃ子の威嚇射撃は的確で、死傷者は今のところ出ていないが、万が一ということもある。

　そもそも自分の身を助けに来てもらってきておいて、こんなことをいうのもなんだが、一応こっちにも非がある訳で。

　などと考えてしまうと、つい、足が重くなる。

「のじゃ。ほれ、何をぼさっとしておるのじゃ、早く、来んか」

「いや、なんて言うんだろう。やっぱり、今回の件は俺にも非がある訳で」

「それならまっとうな手段でその非を償えばいいであろう！！　こんな理不尽な状況や条件を甘んじて受けることなどないのじゃ！！」

「そうかなぁ」

「そうなのじゃ！！　というか、今回の一件はそもそもお主のせいではないのじゃ――」

　ふと、会話を中断して、のじゃ子が首を横に振った。

　でてこい、と、のじゃ子が叫ぶ。

　それは広葉樹林がもっさりと茂った林の先――緑色をした闇の中であった。

　パタラパタラと銃声が鳴り響く。

　その飛んだ弾丸は木々の葉の間を引き裂いてまっすぐに飛んだ。

「ぐふふっ、さすが九尾の加代ちゃんと呼ばれた大妖怪。ボキの存在に気付いていたとは――」

「こんな場所に悪逆非道な方法で人を集めて、悪趣味に過ぎるのじゃ！！」

　さっきから、何を言っているのか、と、思ったそのときだ、声の主がのっそりとのっそりと木々の中から顔を出す。

　それは人の背などゆうに超えるくらい大きな――豚かパンダのなりそこないか、それともアリクイのできそこないか、妙に太い鼻を持ち、腹回りが白、足と手が黒という、イカした配色をした生き物であった。

　人の身長の倍くらいありそうな体躯をした、それが、ふんす、と鼻を鳴らす。

　その生暖かく湿った鼻息に、思わずうだるような暑さも忘れて、俺は鳥肌をたてた。

「のじゃのじゃ！！　やっぱりお主が元凶か！！」

「知っているのかのじゃ子！？　というか、なんなのこいつ！？　生き物なの！？」

「こいつは妾（わらわ）と同じ妖怪――人の悪夢を食らって肥える妖怪、バクなのじゃ！！」

「ぐふふっ、こっちではガゼカって呼ばれてるがなぁ！！」