でていけあんたは九尾さん

第89話 狐は夜行性で九尾なのじゃ

「さて、それじゃお二人とも、私は車の方に戻りますので、後はごゆっくり」

「のじゃ。すまんのう、色々と手伝って貰ってもらって」

　いえいえと日本人女性らしい愛想笑いを浮かべて、テントの中から出ていったのはアシスタントディレクター。

　テントの設営やら、内部のセッティングやら、結局彼女が全部やってくれた。

　旅慣れている感じがなんとも意外だ。

　のじゃ子と一緒に頭を下げるとテントの入り口のファスナーを締める。

　半透明になっている内側の布と、緑色をした外側の布。

　その両方を締めれば、すっかりと外部の光は遮断（しゃだん）され、俺達だけの密室ができあがった。

　まぁ、だからといって、落ち着けるというわけではないのだが。

「のじゃ。一時はどうなることかと思ったが、なんとか夜は越せそうじゃのう」

「じゃのう。お前、今度こんなアホなことしたら、本当に俺は見捨てて一人で日本に帰るぞ」

「のじゃぁ、そんなこと言って、ちゃんと妾（わらわ）を助けにくれたくせに。ほんに、おんしはツンデレじゃのう」

「茶化して誤魔化そうとするな、ったく――」

　ニコニコと、妙にご機嫌で俺の隣で寝袋にくるまるのじゃ子。

　そんな彼女に悪態をついて、俺は天井にぶら下がっているLEDランタンに手をかけた。

　底部についている回転式のツマミを回して灯りを絞る。

　薄っすらと、辺りが見える程度に調節すると、俺も加代の隣で自分の寝袋の中へと身体をすべりこませた。

「のじゃ。キャンプなぞ久しぶりにするのじゃ、楽しいのじゃ」

「そうね、俺は小学校の頃のクラブ活動以来だわ」

「妾（わらわ）はそうじゃのう、前に空襲が激しくなって、街から山奥の方へと逃げた時かのう」

「そのまま野生に帰っちまえばよかったのに」

　のじゃ、あんまりなのじゃ、と、怒る加代。

　あんまりなのはお前の思い出の方だろう。

　それはキャンプじゃなくて疎開（そかい）というのだ。流石に無駄に長いこと生きているだけはあるな。

「しかしまぁ、今はこんな上等な袋に入って寝れるのじゃ。便利な世の中になったものじゃのう」

「そりゃ比較対象がそれじゃあな。俺が小学生の頃から、キャンプって言ったらこんなものだった気もするが」

「のじゃ、贅沢（ぜいたく）な世代なのじゃ――」

　ところで、と、のじゃ子が改まっていう。

「桜よ、お主いったいどんな娘が好きなのじゃ？　ほれ、誰にも言わんから言うてみい？」

「――なんでいきなりそういう話の流れになるのか？」

「お泊りの夜の醍醐味（だいごみ）と言えば、恋バナなのじゃ！！　奇（く）しくも、今日という日までお主と一緒に褥（しとね）を、ともにすることはなかったからのう」

「ぐぅ」

「こりゃ、寝たふりするでない！！」

　寝たふりもしたくなるだろう。

　学生じゃないんだ。女子でもないんだ。何が楽しくて、好きなやつの話題で盛り上がらなくちゃならないんだよ。

　というか、このシーンも一応ハンディカムで撮ってるんだけれど。

　密室でこそこそ話と見せかけて、ちゃっかり後で全国放送されちまう――そういう展開しか俺には見えないんだが、それはどうなのよ加代さん。

　横を向けば、きらりと光る眼が二つ。

　流石は夜行性の動物。食い入るような顔つきで、こちらを見ていた。

　あぁ、これ、答えんとアカン奴や。

「ほれ、ほれほれ、はよ言うてしまうのじゃ。楽になるのじゃ」

「楽ってなんだよ」

「もったいつけずともよいではないか。もう、妾（わらわ）とそなたの仲であろうに。このこの」

　これまた器用に寝袋腰に蹴ってくる加代。

　なんで女子って言うのは、こういう話題が好きなんだろうね、本当に。

「――そうだなぁ。髪は肩よりちょっと長いか背中くらいまでのストレートで、身長は俺よりちょっと小さいくらいが理想よな。胸はまぁ、大きい方がいいけど、そこは言うほど大切じゃないというか」

「のじゃのじゃ。なるほどなるほど」

　頷いているのがテントの床がこすれて分かった。

　一応、のじゃ子の望む答え――と思しきことを口にしてはみる。

「それで、まぁ、性格はがんばりやさんで、ちょっとドジでも一生懸命何事にもチャレンジする、そういうひたむきな子がいいよな」

「のじゃのじゃ。まったくいい趣味をしておるのじゃ」

「それでいて包容力もあって。まるで母親か祖母のようなバブみを感じられる相手かな――」

「のじゃぁ。そこまでデレられると、なんだか照れてしまうのじゃ」

「しかし人間に限る」

「のじゃぁ！？」

　当たり前だろう。

　なんで好き好んで狐を好きにならなくちゃならんのだ、馬鹿め。

　俺は普通至極まっとうに、狐耳も、尻尾も生えてない人間の女の子がいいんだよ。

「のじゃぁ！！　そこは、そこははっきりと妾（わらわ）が好きと申せばよいであろう！！　何を照れておるのじゃ！！」

「照れてんじゃねえよ、本心を言ってんだよ、俺は。誰がお前みたいな野生のお狐を好きになるかっての。獣臭いんだよ」

「のじゃぁ、酷い、ひどすぎるのじゃ！！　ちょっとカメラ止めるのじゃ――」

　その夜、俺とのじゃこはくんずほぐれつ、明け方になるまで無様なプロレスを続けることになったのだった。

　もちろん本来の意味での。