第82話 なんだ階段こんな階段で九尾なのじゃ
クアラルンプールで一泊して次の日。
俺たちはマレーシア観光として、ヒンドゥー教の聖地バトゥ洞窟へとやって来ていた。
「洞窟が聖地って珍しいな」
「のじゃ、そんなことないのじゃ。日本にも黄泉平坂、天岩戸という感じに、洞窟を聖地にするところは多いのじゃ」
なんでそんなことを知っているのかアホ狐。
元はこっちの出身だろうに。くそっ、生粋の日本人である俺よりよく知ってるとか、ちょっと悔しい。
にょほほ悔しいかえ、とばかりに、口もとを抑えて振り返るのじゃ子。
相手をすればするだけ調子に乗るのは見えている。あえてそれを無視して、俺は駐車場から洞窟へと歩き出した。
クアラルンプールから移動すること数十分。
たどり着いたのは、白い岩肌に目に痛いくらいの緑が群生する岩山。
平日だというのに多くの参拝者でごったがえしたそこ。
まるで清水神社の坂道のように、参拝者たちが次々に向かうのは、赤い色合いをした階段。
岩山の隙間に滑り込むようにして伸びているそれを前にして、おいおいこれを登るのか、と、俺とのじゃ子は、気づくと立ち止まっていた。
「のじゃぁ。こんこん、こんこん、のじゃぁ、年寄りにはこの階段はちと堪えるのじゃ。桜よ、まかせたのじゃ」
「いや、なに都合のいい時だけ年寄りのフリしてんだ!! させるかよ、一緒にこいつを登るんだよ!!」
「のじゃぁ、しかたないのじゃ――」
うむ、と、加代の奴がなにか悪だくみを思いついた顔をする。
これはまたろくでもないことになるぞ、と、思いつつ、ちょっとお花を摘みに行ってくるのじゃ、と、彼女は俺たちの前から姿を消した。
数十分後。
「――遅い」
どれだけトイレが混んでいるのか、それともお腹の調子が悪いのか。
まったく帰ってくる気配のないのじゃ子に、俺とスタッフは階段の端に腰かけながら、靴をリズムよく踏み鳴らしていた。
「ちょっとディレクターさん、様子見てきてくださいよ」
「しょうがねえなぁ。なんかトラブルでも巻き込まれたかな――」
あれ、ちょっと待ってください、と、声をあげたのは、女性のアシスタントディレクター。
彼女が指さした方向からは、とてとてと、こちらに向かってやってくる、四足の獣の姿があった。
その毛色、金色にして顔は白面。
風にたなびく尻尾の数は、一、二、三、四の、九本である。
「のじゃぁっ!! 加代さん、全ケモモードなのじゃ!!」
「「「ほぁああああっ!?」」」
完全獣状態と化したのじゃ子にスタッフ一同が叫んでいた。
「ほれ桜よ!! この状態であれば、妾を抱えて運べるであろう!! さぁ、妾をてっぺんまで連れていくのじゃ!!」
「いや、連れて行けってお前――」
お前の冠番組だというのに、そんな同行のペット扱いでいいのかよ。
天才のじゃ子動物園。人語を話す天才狐の加代ちゃん、って――。
「ほれ、はよ抱いてたもれ、桜よ。ほれほれ」
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