でていけあんたは九尾さん

第62話 お散歩日和で九尾なのじゃ

「いい陽気なのじゃ。たまには散歩というのもええのう」

「散歩っていうか、お前がピザお持ち帰りにしたからだろう」

「お持ち帰りでピザ一枚無料になるのじゃ。持ち帰らん手がなかろう」

　二人暮らしでそんなに食べれるかよ。

　食いしん坊狐のきままに付き合わされる身にもなれ。

　春の陽気がうららかな休日の午後。

　飯を作る気にもなれず。かてて、どこかに食いに行く気分でもない俺は、携帯電話でピザを注文しようとした。

　しようとしたところを、このいやしんぼ狐に見つけられた。

　俺よりピザ屋の情報に詳しいのは、かつて彼女も仕事をしたことがあるからだろう。お持ち帰りなら一枚タダになるのじゃと、彼女は強引に持ち帰りでオーダーを出したのだった。

　と言うわけでまぁ、歩いて十五分の距離にあるピザ屋に、ピザを取りにいきがてら、二人してお散歩という塩梅の俺たちである。

　人気がない田んぼのあぜ道だからといって、油断したあほ狐は、さっきから尻尾をふりふり、耳をぴこぴこご機嫌で歩いている。

「ほれ、向こうからおばあちゃん歩いてくるぞ。尻尾かくせ」

　のじゃのじゃ、と、慌てて尻尾を隠す加代。

　急いでジーズンの中に尻尾を隠し、帽子の中に耳を押し込むと、こんにちはなのじゃとおばあちゃんに挨拶をした。

　あら、こんにちは、と、ゆっくりとした会釈を返して、俺たちの横を通り過ぎる老婆。夫婦揃って仲良く散歩かい、羨ましいねと、爆弾発言だけ残して、彼女は俺たちが来たほうへと歩いていった。

「だから違うってのに、なぁ、加代さんや」

「のじゃ！！　見るがよい桜よ、あんなところにつくしがいっぱい生えておる！！」

　聞いちゃいないという感じに、あぜ道から伸びる水路の方へと駆けていく加代。

　確かにその先には、もっさりと生えたつくし。

　聞いたこっちが恥ずかしくなる。

　俺は頬の熱を春の陽気のせいにして、顔色が加代に見えないように俯いた。

「のじゃのじゃ。佃煮にするかのう、てんぷらにするかのう」

「ピザ食おうってのに、まだ食うこと考えてるのかよ」

　流石に野生児、たくましいね。

「ほれ、摘んでいくんならこれに入れろ」

　たまたま持っていたビニール袋を彼女に差し出す。

　用意がよいのうと感心してから、加代はそこにせっせとつくしを詰め込んだ。

　やれやれ。

　まぁ、料理するのはこいつだからよいか。

「いやしかし、田んぼが近くにあるというのはいいのう。春はつくし、夏はかえる、秋はいなご、冬は雪と、食い物に困らんからのう」

「よし。分かった。お前は今後俺の家の台所に立つことを禁ずる――」