でていけあんたは九尾さん

第42話 永九就職で幸せなのじゃ

「のじゃぁ。桜、ほれ、もっとちこうよらんか。寒いではないか」

「だから、なんで俺の部屋に勝手に入ってんだよ。そんで炬燵にいついてんだよ」

「この炬燵は一人用で寒いのじゃ。肌を寄せ合って温めあわなくてはのう」

「尻尾にでもうずくまってろよ」

　つれないのじゃ、と、わざわざ俺の隣に移動して、肩を寄せてくるアホ狐。

　本当、どうしてこんなことになってしまったのか。

　事の発端は、例によって俺の職場にやってきたこの駄女狐を、珍しく俺の中に芽生えた仏心で救ったことに始まる。

　それからというもの。

　こいつが何かと俺に対して色目を使うようになったのだ。

　正直、見た目は人間だが、中身は野性の塊なお狐さんである。

　乳繰り合おうという気が起きないのは仕方ない。

　いや、そういう問題ではない。

「のじゃのじゃ。ほれ、遠慮するでない」

「遠慮なんてしてねえよ」

「遠慮してないのじゃ？　じゃあなんでひっつかいないのじゃ？　桜、もしかして、妾（わらわ）のこと、嫌いなのじゃ？」

「なんで拗ねんだよ。べたべたするのが嫌なんだよ――菌とか病気とか貰いそうで」

「酷いのじゃ！！　加代さん、そんなばっちいことないのじゃ！！　毎日、外の水道で水浴びしてるのじゃ！！」

「いや、それじゃそんな変わらんだろ」

　ちゃんと風呂で体を洗ってくれ、頼むから。

　真面目な顔をして言うと、ぼっと、加代の顔が赤くなる。

「こんなまだ明るいうちから――桜、おんしも助兵衛じゃのう」

「あぁそういう意味で言ったわけじゃないから。ペットの衛生面的な意味だから」

「のじゃ！！　加代さんペットじゃないのじゃ！！」

　そうだねぇ、加代さんペットじゃないよね。

　どっちかって言うと野生の獣だよね。

　野良的な何かだよね。

「ほんと、なんでこんなのがまともに就職できるの。この厳しいご時勢に」

「のじゃのじゃ。人間、笑顔で人に優しく生きていれば、なんとかなるものじゃて」

「いやお前狐だし。そもそも、その割には就職してからなんとかなってないよな？」

「のじゃ・それは言わないお約束なのじゃ」

　と、のじゃ狐は俺から顔を背けた。

　まぁいいか。

「しかしお前、結局またあの会社も、試用期間も終わらないうちに辞めちまうしな」

「のじゃ。あの小さい賽銭箱は使い方がよう分からんのじゃ」

「パソコンな」

「それにもう、次の就職先は見つけたのじゃ」

「へぇ、最近俺の家でくっちゃねばっかりしてる癖に、もう見つけてきたのかよ」

　えらいじゃないか、と、俺が彼女の頭を撫でてやる。

　加代の奴はなんだか、まるで本当にペットか何かのようににんまりと顔をゆがめると、尻尾を振って俺にじゃれついてきたのだった。

「やめい。だから、暑苦しいっての」

「のじゃのじゃ。そなたと妾（わらわ）の仲ではないか」

「そんなたいした仲になった気はないんだが」

「またまた。ほんにおんしはツンデレじゃのう。うりうり」