でていけあんたは九尾さん

第27話 狐耳アイドルOK2Nで九尾なのじゃ

「みんな、今日は私たちのライブに来てくれてありがとう」

「声援しっかり届いてるよ」

「こんな大きなステージに私たちを連れてきてくれて、本当に本当に感謝してます」

「これからも皆で楽しい夢を追いかけられるよう、私たちは頑張っているから」

「応援、よろしくなのじゃ！！」

　ドンとはじける銀紙バズーカ。

　色とりどりのレーザービームに照らされて、踊りだすのは狐耳の娘達。

　それと同時に、ここ、県内屈指の多目的アリーナを埋め尽くすファン達が、獣のような歓声をあげた。

　彼女達は、今をときめく狐耳アイドルOK2N（オキツネ）。

　平均年齢613歳。

　驚異的なご高齢アイドルグループである。

　しかしながら、見た目はどれもこれもティーンエイジャー。

　最近の化粧の技術というのも随分と進歩したものだ。

　いや、まぁ、狐だから、ぶっちゃけどんな姿にも化けられるか。

「化け狐をコンセプトにしたアイドルグループに、本物の化け狐が混ざっているって――おまえ、それはいったいどうなのよ」

　複雑な気分で舞台を眺める俺。

　例によって、まったくなんの前触れもなく、我が家に遊びに来た加代。

　そんな彼女は、まるでなんでもないような感じで、今度アリーナでライブやるから見に来いと、俺にとんでもないことを言った。

　そして、今、ここに至るという訳である。

　なんでもやる奴だとは知っていたが、まさか、アイドルにまで手を出すとは。

　しかも年長者としてちゃんとリーダーをやっている。

　胸がなく、年甲斐もなく、職能もない奴なのに。

　やれやれ、その頑張っている姿には、アイドルとしての素質――応援したくなる健気さが、しっかりと現れていた。

　やるじゃないか、加代。

「のじゃ！！　皆、ありがとうなのじゃ！！」

「さて、ここで、皆さん、お待ちかね。待望のメンバー総選挙の発表だよ」

　なに？

　最近流行なのか、そういうの。

「今回の人気投票で最下位になったメンバーは」

「残念ながら、グループから卒業」

「普通の女の子に戻ってもらいます」

「のじゃぁ、アイドル業界は実力社会。厳しい世界なのじゃ」

　おいおいおいおいお。

　待て待て待て待て。

　お前、加代、それ完全にフラグじゃないか。

　なに暢気に、関係ないみたいな顔してるんだよ。

「誰なのじゃ、誰なのじゃ？　首になっちゃうのはいったい誰なのじゃ？　のじゃ、けど、よくよく考えると、ちょっとお得かもしれないのじゃ」

「どういう意味なのババアリーダー？」

「ついにボケたのオバハンリーダー？」

　そしてメンバーも手のひらを返したように扱いが雑。

　ひどい、こんなぼろくそに言われるリーダー、某大工アイドルの番組くらいでしか見たことないっての。

　あっちにはまだ、メンバーやスタッフからの愛が感じられる。

　けど、こっちにはまったくそういう感じがない。

　しかも薄々、クビになるのをメンバーが勘付いてる節がある。

　アカーン、加代、アカーン。

　これ、アカン奴やで。

　思わず他人事だというのに血の気が引いてしまった。

　そんな俺の前で、加代はまた、得意のドヤ顔をオーディエンスに向けた。

「だって、クビになってしまえば、一気に出世して――九尾の狐になれるのじゃ」

　ドヤ。

　それはこの小説のタイトルだっての。

　くだらない。

　オヤジギャグならぬオキツネギャグの空寒さに、一同、シンと鎮まり変える。

　のじゃ、のじゃ、と、辺りの反応をうかがうのじゃ狐。

　その背後。

　でかでかと、最下位のタイトルと共に、彼女の満面の笑顔が映し出された。

　まるで、その滑る瞬間を待ってましたといわんばかりに。

　良い顔で笑ってるだろ。

　こいつ、このグループで不人気ナンバーワンなんだぜ。

　前言撤回。

　ダメな狐は何をやらせても駄女狐なのだ。

「の、のじゃ！？　ちょっと待って妾（わらわ）がクビ！？　センターなのに！？」

「ドンマイ、ババアリーダー」

「さよなら、オバハンリーダー」

「元気でね、アラスリーダー」

「九尾になれてよかったね、不人気センターナンバーワンリーダー」

「の、のじゃああああっ！！」

　あんまりじゃないだろうか。

　こればっかりは、流石に俺も狐娘に同情を禁じえなかった。