でていけあんたは九尾さん

第21話 結構なお点前で九尾なのじゃ

　茶室。

　なんの因果か、今は会社のレクリエーションの最中。

　柄にもなく、寺社仏閣巡りなんぞをやるハメになったは俺は、久しぶりに顔を合わした同期と一緒になって、そこで正座をしていた。

　デスクワーク。

　立ち仕事もなければ、ほぼほぼ椅子に座りっぱなし。

　おまけにメタボリックに腹にシンドロームを詰め込んだ三十路男。

　そりゃ、正座なんてしようものなら、足も痺れるってもんだ。

　はやく終われよ茶会なぞ。

　せっかくのレクリエーションを楽しむ余裕もなく、そんな毒を脳内で撒き散らす。

　そうしながら、茶を点てる講師の姿を俺は静かに睨んでいた。

「――どうぞ」

　細い手が俺の前にこげ茶色の器を差し出す。

　濃厚な緑色をした液体が揺れるそれを手にする。

　作法など、さっぱりと分からない上に、とんだ茶番に付き合わされて辟易していた俺。片手でそれを持つと、ぐいと、それを一息に俺は喉へと流し込んだ。

　ぶほ、と、むせ返ったのは、何も、そのお茶が熱かったからではない。

「毛！？　毛が、もっさり入ってる！？　どうなってんだ！！」

「狐の毛で作った茶筅で立てたお茶――なのじゃ。お口にあったのじゃ」

　またお前か。

　正面から聞こえてきた声。

　俺は、アホ九尾の加代がこの一件に絡んでいることを察した。

　だが、肝心のその姿がどこにもない。

　いや待て、言葉の流れ的に、茶の講師しかありえないだろう。

　と、見るや、ずるり、化け狐が鬘を外して、にんまりとこちらを見ていた。

「まんまと騙されたのじゃ！！　やーいやーい、桜の間抜けなのじゃ！！　妾（わらわ）の変装に気づかぬとは、とんだオマヌケ、節穴おめめさんなのじゃ！！」

「お前そんな、鬘（かつら）なんて用意してまで」

「お主にはいつもやられてばかりじゃからの。九尾の面目躍如、ここいらで一つ騙してやろうと、ちょっと奮発したのじゃ」

「奮発するところ間違えてると思うぞ」

「なに、これでお主を驚かせることができるのなら、鬘（かつら）の一個や二個」

「いや、お前、化け狐なんだから。普通に鬘（かつら）と同じ髪型にばければよかったんじゃ」

　ぽくぽくぽくぽく。

　ちーんと鉢が鳴りそうな間があいて、オマヌケなオキツネが一言。

「のじゃぁっ！！」

　やれやれ。化けすぎると、時々、自分を見失うこともあるらしい。

　化け狐というのも大変である。