「予期せぬ邪（じや）魔（ま）者……現れる、か」

　明け方近く、寝（ね）つかれなかったエイラは、ベッドの上にタロットカードを並べていた。

「予想外のネウロイの襲（しゆう）撃（げき）？　それとも……」

　エイラの頭に、ふと、芳佳の能天気な笑（え）顔（がお）が浮（う）かぶ。

　最近、芳佳はサーニャのお気に入り。

　それが、今までずっとサーニャの面（めん）倒（どう）を見てきたという自負があるエイラには、ちょっと面（おも）白（しろ）くない。

「でも、あいつ、いい奴（やつ）なんだよな〜」

　となると一体？

　と、エイラが考え込んだその時。

　カチャ。

　扉（とびら）が静かに開いて、夜間哨（しよう）戒（かい）明（あ）けのサーニャが、ふら〜っと部屋に入ってきた。

「ひっ！」

　これか！

　と、一瞬思ってしまったエイラ。

　しかし。

「そうじゃない、そうじゃない！　そうじゃないぞ、サーニャ！　お前のことを邪魔者だなんて思ってないからなっ！」

　すぐに済まない気持ちになり、エイラは慌（あわ）ててタロットカードを片付け始める。

「こ、こんなもん、全然当たんないって！　そう、だいたい予期せぬってのが違（ちが）うだろ？　サーニャが寝ぼけて部屋を間違えんのは、いつものことだし……って、何言ってんだ、私は〜っ！」

　必死に言い繕（つくろ）うエイラの隣を通り過ぎ、サーニャはいつものように服を脱（ぬ）ぎ捨て、ベッドに倒（たお）れ込む。

「……………分かってんだ」

　エイラはため息をつくと、手にしていたカードを放（ほう）り出した。

「分かってんだよ〜！　寝ぼけてるって！　言い訳したって、聞こえてないし！」

　ひとしきり騒（さわ）いだ後に、覚える虚（むな）しさ。

「……はあ。寝よ」

　エイラは服を拾ってきれいに畳（たた）み、サーニャの寝（ね）相（ぞう）を整えてやると、その脇（わき）にすべり込んだ。

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