ハンドレットリーフ

【僕透】あらゆる記録に残らない透子さんが僕といた証明 より

【僕透】ある日、街角の出来事の記録

「すいません、ちょっとお時間よろしいですか」

「……はあ」

　僕ととうこさんが都心の繁華街で服を物色していると、一眼レフを持った男性が声をかけてきた。

「こういうものなんですけど、彼女さん、雑誌の写真撮らせてもらえないかなって」

　男性は名刺を差し出してくる。出版社の名前と、コンビニで見たような気がする雑誌のロゴが目に入った。

　僕はとうこさんのほうをちらっと見る。とうこさんは真面目な表情でその名刺を見つめていた。人一倍ファッションに気を遣うとうこさんは、繁華街を歩く人々の中でも頭ひとつとびぬけて可愛い。欲目だと言われても構わない、実際に見ればわかる。

　だから、この男性の目にも留まったのだろう。

「怪しいものじゃないんで、よかったらお願いできませんかね、雑誌に載るチャンスだよ」

「……」

　とうこさんは沈黙していた。

「えっと、すいません、そういうのはちょっと」

　僕は割って入ることにした。とうこさんの特異体質を考えれば、断ったほうがいいと考えたからだ。僕が多少強引に断った形にすれば、とうこさんも傷つかずに済むはずだ。

「いやーそこをなんとか、ほら、キミも彼女さんが雑誌に載れば自慢でしょ？　ね、彼女さん、どう？」

　男性も食い下がる。とうこさんのほうを伺う。とうこさんは数秒、あごに手を当てて考えていたようだけど、やがて僕のほうを見てやわらかく微笑んだ。

「……写真が足りなくて困っているような状況なんですか？」

　とうこさんは男性に尋ねる。

男性はオーバーな仕草で頷いた。

「そうなんだよ！　なかなかお願いしたいなって人で、ＯＫしてくれる人がいなくって」

「わかりました。少しの時間で済むなら、いいですよ」

「おっ、いい？　ありがとうね！」

　とうこさんが言うと、男性はカメラをチェックし始めた。

「とうこさん、いいの？」

　僕はとうこさんに尋ねる。とうこさんが迷いのない顔で頷いたので、僕はそれ以上なにかを言うのをやめることにした。

「それじゃ、この街灯のあたりに立ってもらえるかな、手は前に出して自然にバッグ持って、うん、もうすこし角度そっちに……そうそう」

　男性はとうこさんに指示する。

　とうこさんは言われた通りにポーズを調整している。

「オッケーそれじゃ、何枚か撮りますよーはい、笑ってー、そう、ちょっと固いかなー自然にー、うん、いいねー」

　男性は言いながらシャッターを切って行く。

　道行く人々がとうこさんに注目していた。

　男性もプロなのだろう、とうこさんに指示したポーズはとうこさんの魅力をしっかりと引きだしている。これまでずっととうこさんを見てきたはずの僕も、気が付けば、撮られているとうこさんの新たな魅力に見とれていた。

「よーしオッケー、ちょっとそのまま待ってね、一応撮った写真チェックするから」

　男性はカメラの液晶画面を覗く。

　僕は男性がどんなリアクションをとるかと思い、すこし緊張した。

「……はれっ」

　男性が間の抜けた声をあげる。

　そりゃそうだろう。撮れたと思ったものが撮れていなかったのだから。

　僕はとうこさんを見た。とうこさんは相変わらず、穏やかに微笑んでいる。

「れれ、っかしーな……ごめんね、もっかい撮らせてねー、さっきと同じポーズで」

「はい、いいですよ」

　とうこさんは男性にやさしく応えた。再び、男性が指示をしながら何度かのシャッター音。

　撮影が終わり、男性がもういちどカメラの液晶画面を見る。

「……え、なんで……？」

　男性が小さく低い疑問の声をあげたところで、とうこさんは男性のところまで歩いてくる。

「そろそろ、いいですか？　まだ撮影します？」

「えっと、うん、そうだね、うーんと」男性は歯切れが悪い。「……うん、大丈夫。採用されるかどうかはちょっとわからないんだけどね、ご協力、ありがとうございました」

「はい。……行きましょうか」

　とうこさんは待っていた僕のところへ来ると、僕の手を引いて歩きだす。

　僕が後ろを振り向くと、男性はまだ液晶の画面を覗きながら首をかしげていた。

「とうこさん、よかったの？」

「ええ」とうこさんは微笑む。「あの人もお仕事でしょうし、撮影して気が済むならそのほうが早いかなって。ちょっと意地悪だったかも、ですね」

　とうこさんは悪戯っぽく笑った。

　僕は返事をできずにいた。とうこさんは写真に撮られるのを嫌がると思っていたけれど、それを意に介していないように見えたのが疑問だった。けれど、そのことを訪ねていいのだろうか。僕は決心がつかなかった。

　とうこさんが僕の表情に気づき、僕の顔を覗き込むようにする。

「大丈夫、ですよ？　……確かに、いままでもときどき、いろんな場面で写真を撮る機会があったりして、そのたびに嫌だなって思ってましたけど、いまは大丈夫ですから」

　とうこさんは僕の手をぎゅっと握る。

「私の特異体質とも一緒に歩いてくれる人が居るから、ほかの誰かとうまくいかなくなるかもしれない時も、怖くなくなったんです」

「……そっか」

「だから、気にしないでください。さっき、守ってくれて、ありがとうございました」

　そう言って、とうこさんは嬉しそうに頬を染める。

　僕も、笑うことにした。

＜おしまい＞