　その日はまだ暗い内から慌ただしく、早苗は義姉達が出かける準備に忙殺された。王宮から迎えの馬車が来た時には屋敷はひどいありさまで、義姉達は馬車に乗る時に早苗にこう釘をさすのを忘れなかった。

「いい？　今日中に全部片付けておくのよ」

　早苗は笑って答えた。

「はい、お義姉様。いってらっしゃい。お気をつけてね」

　早苗は義姉達が馬車の中に入ったのを見届けると、御者の男にも手を振った。

「よろしくね」

　彼は義姉達が出かける時は必ず御者を務める信頼できる男だった。どうやら先日重い荷物を運ばされた際の筋肉痛はもう治ったらしい。

「お嬢様も、お気をつけて」

　御者の男は早苗に頭を下げた。そして馬車は動き出した。

　義姉達を見送ってから一息ついた早苗は、嵐の後のような周囲の惨状を見渡して少し困ったような顔をした。

　玄関先であるというのに、色とりどりのスカーフが散らかり靴が転がっている。慌てていてぶつけてしまったのか花瓶も落ちて割れてしまっていて、今朝早苗が生けたばかりの花がその花びらを散らしていた。

　これが義姉達の部屋まで続いている。

　これでは予定の時間より遅れそうだ。まずその連絡をせねばなるまいと、彼女は踵を返した。

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