恋愛相談所～気になるあの子の好感度、教えます～

Case.03-08

「園田さん……っ！」

　田中くんは園田さんの名前を呼ぶ。

　何とか彼女に追いついた田中くんの息は荒い。

「田中、さん……」

　振りかえる園田さんの目は腫れていて、その頬には涙が伝っている。

　田中くんもそれを見て、拳を握りしめている。

　園田さんの声は弱弱しく、風に流されてすぐに消えてしまいそうだ。

　僕は今、草むらに隠れながらそんな二人を窺っている。

　隣では佐々木さんが心配そうに二人を見ていて、今にも飛び出してしまいそう。

「どうして、追いかけてきてくれたんですか……？」

「それ、は」

　園田さんの蚊の鳴くような声で紡がれる質問に、田中くんは声を詰まらせる。

　僕に言われたから、なんてことは言えないのは田中くん自身も分かっているはずだ。

　だから何て言えばいいのか分からず、迷っているんだろう。

「……ごめん」

　沈黙の末に、田中くんから出た言葉はそれだった。

「ほんと、ごめん」

　もう一度、それを呟く。

　顔を伏せながら、拳を握りしめながら。

　田中くんは呟く。

　それは何に対しての「ごめん」なのか。

　まだ誰にも分からない。

　今は田中くんだけが知っている。

「僕は、園田さんと話したりするのが、楽しくて好きです」

「…………」

「僕は、園田さんの隣を歩いたり、一緒に電車に乗るのが、大好きです」

「……だったら、どうして。どうして、私の気持ちを受け取ってくれないんですか……っ」

　田中くんの言葉に、園田さんが答える。

　観覧車で起こった事実を、田中くんに突きつける。

　どうして、と。

　なんで、と。

「『だから』だよ……！」

　その園田さんの言葉を田中くんは迎え撃つ。

　真正面から、正々堂々と。

　もう背を向けない、目を逸らさない。

　もう逃げない。

「その時間が、園田さんとの時間が、　僕にとってかけがえのない時間だったから……っ！」

　――――壊れるのが嫌だったんだ。

「この時間があるのは、僕と園田さんが友達だからこそで……っ」

　もし何かあった時に、僕は、僕は――

「――――友達以下になっちゃうのがごわぐて……っ！」

　だから観覧車の時、園田さんの気持ちを受け取らなかったんだ。

　田中くんには田中くんなりの考えがあって。

　でもそれはきっと園田さんを傷つけるもので。

　一人でぐちゃぐちゃになっていたんだろう。

「ぼぐは……！　ぞのだざんのごどがずぎだがら……っ！」

「……っ」

「自分が、ぞのださんとづりあってないごとなんかわがってだし……！」

「そんな……こと……っ！」

「ぞれでもっ！！！」

「……っ」

「ぞれでも、ほんどうに、ゆるざれるのならっ――

　――――ぼぐだげのメインヒロインになっでぐだざい……っ！！！」

　震えながら差し出す手。

　園田さんは口を押えながら、その手を見つめている。

　そして、

「それなら、田中さんも、私の、私だけの王子様になってくださいね……？」

　クラスメイトと親友の恋愛相談が終わった。

　◆　　　◆

「はいこれ！　すごく面白かったから貸そうと思って」

　今は昼休み。

　田中くんがうちのクラスに漫画を持ってきている。

「ありがとうございます！　読むの楽しみにしてますねっ」

　それを受け取るのは僕じゃない。

　田中くんの彼女、園田　灯里さんだ。

「あ、これって今度実写映画化するってやつですよね！」

「そうそう、恋愛ものだから園田さんも楽しめると思うよ」

　この頃、田中くんの本の好みが変わってきたらしい。

　前までは爽快なバトルアクションものや、シリアスな展開のミステリーものなどが趣味だったはずなのに、最近ではすっかり恋愛ものになってしまった。

「種島くんも園田さんが読み終わったら、次に読んでみるといいよ！」

　変わったと言えばもう一つ。

　本を貸す順番が変わった。

　べ、別に気にしてるとかそういうわけじゃないんだけれど、前までは田中くん、僕、園田さんの順番で読みまわされていた漫画が、今では田中くん、園田さん、僕という順番になっている。

「わー楽しみ楽しみ」

　まぁそうなってしまうのも無理はないのだろう。

　なんせ人生で初めて出来た彼女だ。

　しかも相手がこんな可愛い女の子と来た。

　はぁ、ほんと羨ましい。

　まさか親友に先を越されるとは思わなかった。

　自分で恋愛相談を手伝っておいてなんだが、本当もう何というか、リア充爆発しろ。

「……ん？」

　そんなことを考えながら、僕は園田さんが持っている漫画の表紙をチラ見する。

　どこかで見覚えがあるそれは、この前ＣＭかなんかで見た気がする……。

　どんな内容だったかな。

　そうあれは確か『今時な女の子と、冴えない男の子の恋物語』だった気がする。

　ほんともう、何というか。

　思わず僕まで笑ってしまいそうだ。