恋愛相談所～気になるあの子の好感度、教えます～

Case.02-07

「鈴木くん、ちょっといいかな」

「種島くん？」

　次の日、部活が終わって帰ろうとしている鈴木くんを呼び止める。

　重たそうな部活の荷物を肩にかける鈴木くんは、いかにも運動部って感じだ。

「ちょっと話があるんだけど、一緒に帰らない？」

「それで話っていうのは？」

　僕たちは昨日と同じ帰り道を歩いている。

　ただ昨日と違うのは、この会話を僕たち以外に誰も聞いていないということ。

「もしかして、今日部活を休んだ華村と何か関係があったりする？」

　鈴木くんは少しだけ語気を強くしながら僕にそう言ってくる。

　そんなに睨まなくても、僕は別に華村さんと何かあったわけじゃない。

　確かに今日部活を休むように言ったのは僕だが。

「実は僕、華村さんから恋愛相談を受けててさ」

「そう、なんだ」

　僕の言葉に喉をつまらせ、顔をしかめる鈴木くん。

「でも、失敗しちゃったんだよね」

「…………失敗？」

「うん、相手に振られちゃってさ」

「振られた？　華村が？」

　そう聞き返す鈴木くんは、まるで聞いたことが信じられないといった顔を浮かべる。

　僕の言葉が嘘であるかのように、疑いの目を向けてきている。

「ただその相手がひどい奴で、告白もさせてくれなかったんだよ」

「どういう、こと？」

「告白する前に、振られたの」

「…………？」

　鈴木くんはよく分からないといった風に首をかしげる。

　そりゃあ分からないだろう。

　そもそも相手だって、振ったなんて思っていないんだから。

「なんでも、人を頼って恋を成就させるのは違うんじゃないか、だって」

「――――ッ」

「あれ、どうしたの鈴木くん。そんな顔して」

　僕の視線にうつる鈴木くんは、目を見開いて固まっている。

　その歩みも、呼吸でさえも。

　ただ、固まり続けている。

　でも今はそんなことさせている暇なんてない。

「鈴木くん」

「な、なに？」

　突然名前を呼ばれたことに驚いたのか、若干戸惑いながら返事をしてくる。

　その声を呟く唇は、渇いて、震えている。

「昨日君が言っていたやつって、あれ、本心？」

　未だ固まる鈴木くんにぐっと近づき、見上げる。

　昨日の『人を頼って恋を成就させるって、なんか違うんじゃないかな』っていう発言がどういうことだったのか、本当にその言葉そのものの意味だったのか。

　教えてもらわなくちゃならない。

「ち、ちが――」

「因みに華村さんは、その言葉をそっくり全部信じ切ってたよ？　君の言葉だったから、信じたくなくても信じなきゃいけないって」

「――――ぅ」

　僕はもう一度、鈴木くんを見上げる。

「ねぇ鈴木くん、あれは本当に君の気持ちだった？」

　鈴木くんは辛そうにぎゅっと目を閉じる。

　握る拳は震え、それ以上やってしまえば、血が滲んでしまうかもしれない。

　でも僕にはそれを止められない。

「………………華村、は」

「屋上」

「ありがと……っ」

　鈴木くんは、まるで昨日の僕と同じように今来た道を戻りだす。

　僕もこれから起こることを見届けなくてはいけない。

　ただ昨日と違って、そこまで焦らなくていい。

　今日は僕の出番はないのだから。

　今からの世界の登場人物は、華村さんと鈴木くん。

　その二人だけで十分だ。

　華村さんは、ちゃんと待っていてくれるだろうか。

　いや、そんな心配はするだけ無駄か。

　待たないわけがない。

　僕は、学校への道をゆっくり歩きながら、昨日の放課後のことを思い出していた。

「種島先輩が、私の恋を……？」

「うん、叶えてみせる」

　泣きながら不思議そうに首を傾げる華村さんに手を差し出す。

　華村さんはその手をそっと取り、ゆっくり立ち上がる。

「でも、私はどうしたらいいんですか……？」

　僕より少しだけ低い位置から見上げてくる華村さんは、不安そうに聞いてくる。

　でも、それはまだ言えない。

　できればこれは、本人同士で気付いてほしいものだから。

　鈴木くんにも、ちょっと危ないところまで言ってしまうかもしれないけど、それでも決定打は言わないつもりだ。

「明日の放課後、ここで待ってて」

「明日の放課後、ですか……？」

「うん、出来れば部活も休んで」

「分かり、ました」

　部活を休むのは嫌そうだが、これも恋愛相談を成功させるためだ。

　我慢してほしい。

　もし華村さんが休んでいたことを鈴木くんが気づいていれば、僕の予想が正しい保障にもなってくれるはず。

「じゃあまた明日」

　会うかは分からないけれど、明日ここにいるのが僕ではないだろうけど、また明日。

「絶対、ここで待っててね」

　僕は屋上を出る前に最後にそう念押しする。

　握るドアノブの冷たさが妙に、彼女の手のぬくもりを思い出させた。