憑依探偵 風神レイ 番外編 ～レイと悟史は相思相曖～

汗を流そうぜ！

「森繁、銭湯行かない？」

　バイトの終盤、共にシフトに入っている先輩からいきなりそんなことを言われた。

「一緒に汗を流さないか？」

「唐突にどうしたんですか？」

「いや～、最近喧嘩をしてないな～、と」

　そう言うと先輩は拳を作った腕を前方に繰り出し、ボクシングでいうシャドーを始めた。

「あっ、俺そういうの興味ないんで」

　俺は手を振って仕事に戻ろうと背中を向き始める。

「突っ込めよ～！　今のは『銭湯』と『戦闘』を捩ったギャグだよ！　俺がそんなことする人間なわけないだろう、ノリ悪いな！」

　俺の背中に罵声が浴びせられた。勿論、その意図は分かっていたが、今の気分的に突っ込む気にはなれない。

　面倒くさいので流そうと思ったが、触れないと逆にエスカレートする匂いを察知し、俺は振り向いて答える。

「んで、どうしたんですか？」

「だから、銭湯に行こうって誘ったんだよ」

「行ってどうすんですか？」

「バカかお前？　風呂入るに決まってるだろ」

　小馬鹿にするように話す先輩。知ってるよ、んなことは！　

「だから、何で急に銭湯に行こうなんて言い出したんですか？」

「だってよ～。見ろよ、これ」

　先輩が着ている制服を広げて見せてきた。その制服の襟元、脇、そして背中には本来備わっていない模様が浮き出ていた。

「見事な汗ですね」

「だろ？　気持ち悪くってしょうがねぇよ」

　そう言いながら、先輩の額からはまた新しい汗が肌を伝って流れる。

「いや、それにしても汗掻きすぎじゃないですか？」

「俺は暑さに敏感なんだよ」

「汗っ掻きなんですね」

「違う！　暑さに敏感なんだよ！」

「……いや、それどう違うんですか？」

　聞くと、「汗っ掻きはなんか格好悪い。『汗っ掻き』と『暑さに敏感』とじゃあ、響きが違うだろう」とのこと。心底どうでもいい。

「それに、この状況じゃあ汗っ掻き云々関係なくね？」

「まぁ、たしかに」

　先輩の問いに俺も汗を流しながら同意し、天井に備え付けられたエアコンを見上げる。

　そのエアコンは今、一切の稼働音を出さずに静かに眠っていた。

「ありえなくね？　コンビニのエアコンが壊れるとか」

　そう。何が原因なのか、当店のエアコンが故障したのだ。深夜帯とはいえ、まだ暦は９月。エアコンなしでは熱気が籠る時期である。

「俺、初めて経験しましたよ」

「俺もだよ。しかも、よりによって何で俺達のシフトで……」

　故障は前のシフトの時間帯中に起こり、業者に電話をして修理をお願いしたところ、修理は翌日、俺達のシフトの次の時間帯とのこと。運悪くというか、俺達の時間帯のみエアコンが使用できないでいた。

「勘弁して欲しいよな。こんな蒸してる中で仕事とかやる気でねぇし」

「ですね～」

　それには激しく共感できた。熱気がネットリと肌に張り付き、気持ち悪いことこの上ない。しかし、この状況を不快に感じるのは何も俺達店員だけではない。来店する客にも言えることだ。

　その証拠に、仕事中数人の来客があったのだが、「うわ、なんだ!?」「暑っ！」「サウナかこの店は！」と入店と同時に発し、そしてすぐに出ていっていた。まぁ、そのおかげというか余計な仕事をしなくて済んでいた。

「ああ～。早く終わってこの汗を流したいですね～」

「そう！　そこだよ！」

　パンッ！　と手を叩く先輩。どこだよ？

「早く家に帰ってシャワーで汗を流したいだろ？　しかし、シャワーだけでは今の気分はきっと洗い流せない」

「ああ、だから銭湯に誘ったんですか」

「そう。だから、どうよ森繁？　行かねえ？」

「う～ん……そうっすね。俺も久し振りに――」

　暫し考え、先輩の誘いを受けようとしたが、一つ問題があることに俺は気付いた。

「ん？　なんだよ？　行かないのか？」

「あ～、えっとですね～」

「都合でも悪いのか？」

「そういうわけじゃあ……」

　いや、ある意味都合が悪いと言えるだろう。もし行くとなると彼女に確認してからでなければならず、俺一人の判断で決められることではない。かといって、彼女のことを先輩に話すことも無理だった。

　ピロリロリロ～ン(来店音)。

「だったら行こうぜ。たまには俺の誘いに付き合えよ。男同士、裸の付き合いしようぜ！」

　ガッ、と肩を組んでくる先輩。暑苦しい！

　先輩の腕を払いながら来店音がしたので入り口を見ると、二人の女性が来客してきた。しかし、その二人は店の中には入らず、先輩の言葉を聞いたのだろう俺達二人を見比べ、ヒソヒソ話ながら店を後にした。

　イヤァァァ！　待ってそこの二人！　絶対勘違いしてるよね！？　誤解だから！　銭湯のことだから！