限定執事とお嬢様

綻ぶ気持ちと見えない心 6

　悠斗君の言葉をかき消すように走っていると、私を呼ぶ声に引き留められた。

「遅かったですね、ゆず」

　いつも車で待っているのに、今日に限って瑞樹が校門の前に立っていたのだ。

「待ちくたびれちゃいましたよ。どこか買い物にでも行ってました？」

「うん、ちょっと・・・・・人と会ってて」

　悠人くんの言葉が呪いのように消えてくれない。

　どんな顔をしたらいいのか、わからなくなってしまう。

「ゆず？顔、真っ青ですよ。やっぱり具合悪いんじゃないですか？」

　心配そうな表情をした瑞樹と、距離が近づく。

「やだ・・・・・っ」

　反射的に私は両手で彼の身体を押し返した。　

　こうして心配してくれるのも、優しくしてくれるのも、全部嘘？お母さんとの約束があるから、仕方なくやっているだけなのだろうか。

「・・・・・ゆず？」

　悠斗君の言葉を否定したくても、否定できるだけのものが何もない。

　その事実に、ゆずは絶望的な気持ちになった。

「瑞樹は、さ・・・・・どうして私の執事なんてやってるの？」

「前にも言いましたけど、千晴さんと約束したからですよ」

「約束ってなに？瑞樹はお母さんとなにを約束したの？その約束があるから・・・・・だから私をあの屋敷から連れ出してくれたの？」

　どうしても瑞樹を責めるような口調になってしまう。

　そんな私に戸惑ったように、瑞樹が声を上げた。

「ちょっとゆず、落ち着いてください。どうしたんですか本当に」

　瑞樹は優しい。

　あの屋敷から連れ出してくれて、私を一人にしないでいてくれた。

　それだけで私はとても救われた。

　だからこれ以上、瑞樹を私やお母さんに付き合わせちゃいけないのかもしれない。

「ねぇ瑞樹。お母さんとの約束が瑞樹を縛っているなら・・・・・本当は私の執事なんてやりたくないのなら、無理、しなくていいよ」

　ゆずは前を向いて、瑞樹に笑いかけた。

「今日、沙紀の家に泊まる事になって家に戻らないから。だから瑞樹はその間に、荷物をまとめてあの家を出ていって」

「ちょっと待ってください、何を勝手に・・・・・」

　私は瑞樹から逃げるように背を向ける。

　引き留めるように触れられた手をおもいきり振り払った。

「いままでありがと、瑞樹」

　彼の顔を見ることなく、私はその場から逃げ出した。

　これできっと、いいのだろう。本当はもっと早くこうするべきだったのかもしれない。

「・・・・・っ」

　瑞樹と過ごした半年間が、終わった。

　私の一言であっけなく終わってしまった。

　自分で言いだしたことなのに、胸に穴が空いてしまったように苦しくなった。

「・・・・・酷い顔」

　ショーウィンドウに映った自分の顔を強引に拭う。

　このまま瑞樹のやさしさに甘えてしまえば、私はきっといつまでも彼に甘え続けてしまっただろう。

　そんな勝手が、許されるわけがない。だから彼の手を放したのだ。

　自力で離せなくなる・・・・・その前に。